Udonis Haslem n’a pas encore envie de prendre sa retraite. Le vétéran de 19 saisons dans la NBA a annoncé qu’il s’est entendu sur les modalités d’un nouveau contrat avec le Heat, ce qui lui permettra de rester à Miami pour une 20e saison.
Celui qui a soufflé 42 bougies au début du mois de juin a officialisé la nouvelle au camp de jeunes qu’il gère depuis quelques années. Haslem deviendra seulement le 9e joueur de l’histoire à jouer 20 saisons dans la NBA. Ce groupe atteindra la dizaine en 2022-2023 avec LeBron James.
Haslem rejoindra un groupe encore plus sélect lors de la prochaine campagne, lui qui deviendra seulement le troisième joueur à jouer 20 saisons pour la même équipe. Seuls Kobe Bryant (Lakers de Los Angeles) et Dirk Nowitzki (Mavericks de Dallas) sont demeurés autant fidèles.
Vu davantage comme une présence rassurante et pleine d’expérience qu’un joueur d’impact régulier, Haslem n’a disputé que 56 rencontres lors des six dernières saisons. Même s’il sera un des 10 joueurs à jouer 20 saisons dans la NBA, il perce à peine le top 300 de l’histoire de la NBA pour le nombre de matchs joués (T-296e avec 872 rencontres).
S’il joue une rencontre durant la prochaine, Haslem pourra se vanter de devenir seulement le 6e joueur de l’histoire à fouler le terrain à l’âge de 42 ans ou plus,
Bref, c’est ce qu’on appelle un vrai guerrier !
