Tout le monde s’entend pour le dire : Damian Lillard a été tout simplement magistral lors du match #5 contre les Nuggets. Sa performance record lui aurait assurément valu une victoire, mais les Trail Blazers n’ont pas pu lui en offrir une. Denver (3) mène désormais la série 3 à 2. Portland (6) fait face à l’élimination.
Mardi soir, Lillard a récolté 55 points, son plus haut cumulatif personnel en séries éliminatoires. Ses 12 tirs à trois points réussis constituent un record de la NBA pour les séries. Côté statistiques, il a également distribué 10 passes décisives, capté 6 rebonds et bloqué 3 tirs.
C’est la première fois qu’un joueur produit au moins 50 points, 10 passes et 10 tirs à trois points dans un seul match NBA, saison régulière et séries comprises.
Sans oublier qu’il a été un facteur décisif pour le déroulement de la rencontre. À deux reprises, le visage des Blazers a forcé une prolongation en égalisant la marque avec un tir à trois points, quelques secondes avant la sirène. La twittosphère s’est enflammée.
Malheureusement pour Lillard, ses coéquipiers n’ont pas pu l’aider comme ils auraient dû. Quelques erreurs en fin de deuxième période de prolongation ont mis la formation de l’Oregon en mauvaise posture. Ça leur a coûté la partie.
Chez les Nuggets, Nikola Jokic a fait des siennes. La favori pour le titre de MVP a accumulé 38 PTS, 11 REB et 9 AST pour placer son équipe à une victoire de la deuxième ronde.
Michael Porter Jr. (26 PTS, 12 REB), Monte Morris (28 PTS, 3 REB, 5 AST) et Austin Rivers (18 PTS, 7 AST) ont aussi été des contributeurs intéressants.
Le prochain affrontement (#6) entre les deux clubs aura lieu jeudi soir, dès 20h.