Kawhi et ses Raptors se préparent pour un match crucial

Kawhi et ses Raptors se préparent pour un match crucial

En résumé

La saison des Raptors de Toronto ne tient plus qu’à un fil, mais une victoire ce soir au match #4 remettrait les pendules à l’heure. Derrière les Bucks 2 batailles à 1, les Raps joueront une des parties les plus importantes de la saison, une défaite et ils se retrouvent soudainement dans un creux insurmontable, ... Lire plus

La saison des Raptors de Toronto ne tient plus qu’à un fil, mais une victoire ce soir au match #4 remettrait les pendules à l’heure. Derrière les Bucks 2 batailles à 1, les Raps joueront une des parties les plus importantes de la saison, une défaite et ils se retrouvent soudainement dans un creux insurmontable, un triomphe à la maison et les Finales de la NBA ressemblent instantanément à une destination accessible.

Kawhi Leonard a une charge monstre qui repose sur ses épaules, lui qui a sauvé son équipe à plusieurs reprises au courant de l’après-saison, et il a été aperçu plus d’une heure et demie au Scotiabank Place en train de pratiquer son tir. Signe que son apparente blessure à la jambe ne le fatigue plus.

Nick Nurse: « Il paraît bien, jusqu’à présent. Nous verrons. »

Lors des trois premières rencontres contre leur opposant en Finales de l’Est, Leonard a eu deux performances de 31 points et une de 36 en double prolongation, des démonstrations remarquables. Malgré ses prouesses offensives, il y a un sentiment général chez les fans qu’il pourrait en faire encore plus. Avec raison, il n’a pas réussi ses tirs du périmètre de façon efficace depuis l’élimination des 76ers et s’il pouvait trouver le fond du panier à plusieurs reprises de l’extérieur en tirant le 3-points plus souvent, le danger qu’il présente pour Milwaukee grandit de quelques échelons.

Il en va de même pour ses opportunités au panier, mais dans ces cas il faut donner la majorité du crédit à la défensive des Bucks. Pour un grand nombre de minutes, Khris Middleton est le défenseur désigné du Klaw et son travail est de qualité. Middleton s’établit dans la ligue comme un des meilleurs ailiers du côté défensif du ballon et il est capable de rester collé sur Kawhi en le forçant vers la gauche, son côté faible. Malcolm Brogdon a aussi démontré qu’il peut stopper Leonard à plusieurs occasions mais manque un peu de robustesse plus près de l’anneau. Pour les relativement rares occasions où la superstar des Raptors se faufile vers l’intérieur, il y a toujours la combinaison impénétrable de Brook Lopez et Giannis Antetokounmpo dans la clé, prête à bloquer son tir.

Certains ajustements que Nick Nurse pourrait impliquer dans son plan de match incluent une offensive avec un plus grand nombre d’écrans hors-ballons. Le but étant de forcer des permutations pour que Leonard se retrouve face à Giannis/Lopez/Mirotic au périmètre ou un adversaire de petite taille, sur le bloc. Si Antetokounmpo doit avoir une affectation défensive au périmètre, la peinture est libre d’attaque, surtout si Gasol tire Lopez vers l’arche avec la menace d’une bombe à 3-points.

Mike Budenholzer, entraîneur chef du Fear the Deer, utilise cette même stratégie avec succès pour rapparier des joueurs offensifs de stature avec des défenseurs moins habiles. C’est une pratique de plus en plus commune dans la NBA et les mismatchs, ça fonctionne.

Alors que Danny Green et Fred VanVleet n’apportent presque rien sur la table d’un combat à l’autre, on ne peut simplement plus attendre que leur confiance revienne, il faut donner plus d’opportunités à Kawhi. Si ce n’était de la performance explosive de Norman Powell au match #2 et de la renaissance de Kyle Lowry au moment cruciaux, la force de frappe aux positions de gardes et d’ailes de la formation torontoise reposerait presque entièrement sur les épaules au numéro 2.

En vue de la partie de ce soir, 20h30 au Scotiabank Place, aucun ajustement mineur de la part de Nick Nurse ne fera l’affaire. Le ballon doit être dans les (larges) mains du meilleur joueur puisque c’est lui qui dictera le succès de la franchise, peut-être même pour plusieurs années.

Crédit Photo: Associated Press

Liam Houde

Liam a gradué en journalisme au Collège La Cité, à Ottawa. Il aime marier son amour de la rédaction avec sa passion pour le basketball et son objectif est de faire du Québec un endroit où ce sport est un élément clé de la culture.

Liam Houde

Liam a gradué en journalisme au Collège La Cité, à Ottawa. Il aime marier son amour de la rédaction avec sa passion pour le basketball et son objectif est de faire du Québec un endroit où ce sport est un élément clé de la culture.

Voir plus

Autres articles