Pas de panique, les Clippers de Los Angeles sont parvenus à soutirer une victoire aux Mavericks de Dallas, qui avaient remporté les deux précédentes dans cette enlevante série de premier tour. Kawhi Leonard et surtout Paul George avaient été sujets à beaucoup de critique autant de la part d’analystes que de partisans, mais ont fait mentir les détracteurs hier en combinant leurs forces pour 65 points. Kawhi a été particulièrement efficace, déployant l’une de ses meilleures prestations de la saison.
Le Klaw a récolté ses 36 points – agrémentés de 8 rebonds, 3 passes décisives et 2 vols – au son d’un rendement exceptionnel de 77% (13/17) au total, en convertissant ses sept lancers francs. Il se démarque comme troisième membre des Clippers de l’histoire à monter une performance de 35 points ou plus avec une efficacité égale ou supérieure à 75%, rejoignant Blake Griffin et Elton Brand.
Pour sa part, PG-13 a également été efficient, grâce à 29 points sur un rendement de 61% (11/18). Hier soir, plus aucun commentaire citant les déboires de « Pandemic P » n’ont fusé sur les réseaux sociaux. Le binôme de superstars a mené l’effort des Clippers vers un gain de 118-108, le premier de l’équipe lors des présentes séries éliminatoires.
Toutefois, le travail n’est pas terminé, car il s’agit peut-être d’une victoire bien appréciée, mais la guerre est loin d’être remportée. Luka Doncic n’a pas dit son dernier mot chez l’adversaire, lui qui a d’ailleurs été resplendissant vendredi soir en cumulant 44 points, 9 rebonds et 9 passes.
Voici les meilleurs moments du duel de méga-vedettes entre Kawhi et Luka :
La série est désormais à 2-1 en faveur des Mavericks de Dallas et le prochain affrontement aura lieu dans la métropole du Texas, là où Doncic et sa bande ont dominé L.A. de la ligne des 3 points hier en réussissant 20 de leurs 39 tentatives (51%), ainsi qu’au chapitre des secondes chances avec 13 rebonds offensifs créant 17 points additionnels (contre 6 pours les Clippers).
Le coup d’envoi sera donné pour la quatrième manche de la série au sein de l’American Airlines Arena dimanche le 30 mai, à 21h30.