À l’occasion du lancement de sa 75e saison d’existence, la NBA a publié une liste composée de 75 joueurs, qu’elle considère comme les meilleurs à y avoir évolué. Révélée via trois vagues de 25 joueurs en l’espace de trois jours, de mardi à jeudi, la ligue a ainsi voulu honorer les athlètes qui l’ont aidé à devenir aussi influente qu’elle l’est aujourd’hui.
Sans surprise, on y retrouve bon nombre de noms connus. Il s’agit là de la crème de la crème, et donc de joueurs de franchise ayant eu un énorme impact au cours de leur carrière. Entièrement composé de membres du Temple de la renommée ou de futurs admis, ce registre s’apparente à celui que l’association avait publié pour son 50e anniversaire, en 1996.
La liste a été dressé par un panel de journalistes et de chroniqueurs qui s’y connaissent très bien en matière de basketball, mais qui disposaient tout de même d’un lousse considérable quant au peu de contraintes rattachées à leurs décisions. On ne sait d’ailleurs toujours pas si la NBA compte divulguer les résultats des votes complets.
Fondée en 1946, l’association prévoit faire les choses en grand, cette année : logo spécial, séries d’uniformes Classic et City. Clyde Drexler, Magic Johnson, Bob Pettit, Oscar Robertson et Dirk Nowtizki, tous des membres de la NBA 75th Anniversary Team, ont été désignés comme ambassadeurs et chapeauteront plusieurs événements durant la campagne.
Voici la liste complète. Les dix joueurs actifs qui en font partie sont indiqués en gras.
1. Hal Greer
2. Dirk Nowitzki
3. Bob Pettit
4. Oscar Robertson
5. Bill Russell
6. Giannis Antetokounmpo
7. Kevin Durant
8. Elvin Hayes
9. Jerry Lucas
10. Willis Reed
11. Nate Archibald
12. Bob Cousy
13. Dave Cowens
14. James Harden
15. Hakeem Olajuwon
16. Kevin McHale
17. Kareem Abdul-Jabbar
18. George Mikan
19. John Stockton
20. Steve Nash
21. Charles Barkley
22. Julius Erving
23. George Gervin
24. Moses Malone
25. David Robinson
26. Magic Johnson
27. James Worthy
28. Wilt Chamberlain
29. Jerry West
30. Larry Bird
31. Michael Jordan
32. Scottie Pippen
33. Isiah Thomas
34. Clyde Drexler
35. Karl Malone
36. Patrick Ewing
37. Chris Paul
38. Allen Iverson
39. Tim Duncan
40. Kevin Garnett
41. John Havlicek
42. Sam Jones
43. Robert Parish
44. Bill Sharman
45. Bill Walton
46. Walt Frazier
47. Paul Arizin
48. Rick Barry
49. Nate Thurmond
50. Wes Unseld
51. Elgin Baylor
52. Dave Bing
53. Billy Cunningham
54. Dave DeBusschere
55. Pete Maravich
56. Earl Monroe
57. Shaquille O’Neal
58. Dolph Schayes
59. Lenny Wilkens
60. Dominique Wilkens
61. Dennis Rodman
62. Ray Allen
63. Dwyane Wade
64. Jason Kidd
65. Kobe Bryant
66. Gary Payton
67. Bob McAdoo
68. Paul Pierce
69. Stephen Curry
70. Reggie Miller
71. Kawhi Leonard
72. Damian Lillard
73. LeBron James
74. Carmelo Anthony
75. Anthony Davis