Le Top 100 d'ESPN n'a ni queue ni tête

Comme il est coutume, le géant sportif ESPN dresse un classement annuel des 100 meilleurs joueurs de la NBA qu'elle se fait un malin plaisir de diffuser sur la toile juste avant d'amorcer le nouveau calendrier régulier. D'année en année, la fameuse liste est immanquablement accompagnée d'indignation et de polémique, mais aucune des publications du réseau américain n'ont soulevé la controverse comme l'édition 2020-2021 vient tout juste de le faire - et ce n'est pas que parce qu'il faut s'abonner au service payant d'ESPN+.

Jusqu'à présent, en date du 9 décembre, nous ne connaissons l'identité que de 90 hommes au sein de la hiérarchie établie par ESPN; le top 10 nous parviendra sous peu.

Voici l'ordre dans lequel ESPN a classé certains des meilleurs basketteurs au monde, en vue de la saison 2020-2021 :

Une quantité presque innombrable de ces sélections peuvent être considérées comme osées, voire blasphémées. D'abord, ESPN n'a pas manqué à sa tradition annuelle du classement trop bas de DeMar DeRozan, alors que le shooting guard des Spurs glisse cette fois-ci jusqu'au 82e rang.

Sa réaction en dit long.

Étrangement, John Wall qui n'a pas mis les pieds sur un terrain de basketball depuis deux ans est classé tout juste devant DeMar, au 81e écehlon. D'autres noms qui sautent aux yeux devant le numéro 10 de San Antonio incluent Kentavious Caldwell-Pope, PJ Tucker, Eric Bledsoe et TJ Warren.

Les surprises n'arrêtent pas là, ESPN a confiance en Tyler Herro; au 59e rang, elle le qualifie de meilleur joueur que Blake Griffin, D'Angelo Russell, Dennis Schroder, Montrezl Harrell, John Collins et, évidemment, DeMar DeRozan.

Juste devant, au 54e rang se trouve Lonzo Ball qui dépasse la vedette des Bulls Zach LaVine, cruellement placé en 56e position du décompte. Honnêtement, Christian Wood, Jusuf Nurkic, MPJ, Domantas Sabonis, Spencer Dinwiddie, Caris LeVert, Malcolm Brogdon et Marcus Smart ont-ils de meilleures valeurs que LaVine? Non, mais ce n'est pas la réalisation la plus frappante qu'on vit en étudiant la liste ahurissante d'ESPN.

Vous serez aussi surpris de savoir que les analystes du média sportif classent Malcolm Brogdon tout juste devant Fred VanVleet. Tous deux sont toutefois devancés par Marcus Smart, en passant…

Tout juste après, le MVP de 2017 Russell Westbrook tombe très bas, au 36e échelon. Il est surprenaent de constater que Khris Middleton a une meilleure cote, ainsi que Brandon Ingram et CJ McCollum.

Ensuite, les partisans des Raptors seront heureux de voir Kyle Lowry au 30e rang, puis Pascal Siakam être considéré le 24e meilleur joueur de l'association, malgré ses performances décevantes en séries éliminatoires.

La prochaine décision d'ESPN qui fait sourciller en est une énorme… Le jeune Zion Williamson - qui n'a disputé que 24 matchs chez les professionnels - se hisse parmi le top 20 de la NBA, déjà, au numéro 19.

Incroyable, considérant qu'il devance certaines étoiles établies comme Kyrie Irving, Paul George, Bradley Beal, Karl-Anthony Towns et son ancien acolyte Jrue Holiday.

Les sélections de 11 à 18 sont aussi parsemées de légers questionnements, mais rien de trop majeur, outre la décision controversée de placer Bam Adebayo devant Joel Embiid, en 13e place. Néanmoins, l'escalade soulignée de Jamal Murray et Donovan Mitchell - grâce à leurs prouesses remarquables dans le cadre de la bulle d'Orlando - est amplement méritée.

Finalement, Jayson Tatum conclut les 90 noms publiés jusqu'à maintenant, et nous vous partagerons le top 10 sans faute, dès son dévoilement. Le tout sera certain de nous présenter à une autre brochette de choix douteux.

Mise à jour :

Le top 10 a maintenant été diffusé :

- Kevin Durant, « Je ne pense pas à James Harden » :

- La ligue vient offrir du support à ses clubs :

- Le Greek Freak, avec force :

- Stephen Curry compte nous surprendre avec sa défensive :

- Les deux Wildcats finalement réunis :

- Premier chèque NBA, première dépense intelligente :

- Le fils de Leo Rautins rejoint l'état-major des BlackJacks :