Aleksej Pokusevski était définitivement l’une des plus belles cartes cachées du repêchage de 2020. Extrêmement grand, mais frêle, doté d’un excellent sens du basketball ainsi qu’un tir de 3 points anormal pour un jeune homme de 17 ou 18 ans qui mesure 7 pieds. Sa coordination était déjà impressionnante, mais on s’attendait à ce qu’il soit à deux, trois ou même quatre ans d’un impact dans la NBA. Déjà, on peut voir que Poku a grandement devancé la courbe de progression qu’on lui projetait.
Le Serbe a connu sa meilleure soirée en carrière, hier soir. Poku a réussi 7 de ses 11 tentatives de la ligne de 3 points, terminant la rencontre avec 25 points, 9 rebonds et 4 passes. Il a battu un record de franchise de son coéquipier, Theo Maledon, pour le plus grand nombre de tirs de 3 points en un match pour une recrue. Il a aussi rejoint des noms impressionnants dans l’histoire du Thunder, tout court.
Il s’agit du 14e match de suite durant lequel Poku est un partant pour le Thunder. S’il ne produit pas à tous les soirs – sa constance doit être travaillée – il semble commencer à gagner son rythme. À ses cinq derniers matchs, il marque en moyenne 18.6 points par rencontre. Depuis qu’il est partant, le jeune homme a réussi cinq matchs de 19 points ou plus, dont quatre dans les cinq derniers.
Évidemment, il faut être patient et prendre tout ça avec un grain de sel puisqu’il joue pour le Thunder, une équipe perdante. Lors de ces fameux cinq derniers matchs, OKC a perdu contre Charlotte (113-102), Detroit (132-108), Portland (133-85), Phoenix (140-103) et Dallas (127-106).
On parle d’une moyenne de 28 points d’écart. C’est énorme. Poku n’aide pas le Thunder à gagner, et il n’aurait pas ces minutes ailleurs dans la NBA. Il fait ce qu’il fait au plus haut niveau, mais pas dans des circonstances idéales.
Au-delà des chiffres, on peut toutefois lui attribuer des qualités évidentes :
Maintenant, tout n’est pas rose. Cette saison, Poku possède une cote offensive de 84 points par 100 possessions. C’est catastrophique, rien de moins. Ses statistiques avancées révèlent un joueur extrêmement inefficace et dont l’impact n’est pas si positif que ça.
Or, il y a une progression évidente qui se fait. Ses performances du début de la saison affectent beaucoup son dossier, car il y a une amélioration constante à chaque mois. Voici une comparaison de ses chiffres avant et après la pause du Match des étoiles.
| Avant ASG | Après ASG | |
| Tirs | 23/93 (24.7%) | 31/84 (39%) |
| Tirs de 3 points | 10/56 (17.9%) | 31/84 (36.9%) |
| Lancers francs | 0/0 (0%) | 20/24 (83.3%) |
| Rebonds | 60 (3.5/match) | 88 (6.3/match) |
| Rebonds offensifs | 18 (1/match) | 5 (0.3/match) |
| Passes | 21 (1.2/match) | 40 (2.9/match) |
| Points | 87 (5.1/match) | 154 (11/match) |
| True Shooting % | 30% | 50.7% |
| Cote offensive (100 possessions) | 59 | 95 |
Voici ses chiffres à chaque mois de la saison :
Considérant les attentes limitées qu’il y avait à son endroit en 2020-2021, il faut être agréablement surpris de son impact à sa saison recrue.
Il s’améliore et il apprend en tant que partant. À seulement 19 ans, son potentiel est palpable et pourrait être plus grand qu’on le pensait. L’avenir nous le dira.