Lors de l’appel de conférence qu’a tenu la NBA avec certains de ses athlètes incluant Chris Paul, président de l’association des joueurs (NBPA), Adam Silver aurait évoqué le nom de la ville de Toronto comme étant une destination réaliste pour accueillir la reprise de jeu en sol canadien. C’est Chris Haynes de Yahoo Sports qui rapporte la nouvelle sur les ondes de l’émission Tim and Sid.
Le populaire journaliste de Yahoo Sports n’en est pas à son premier scoop, l’homme qui travaille aussi pour TNT a longtemps été l’un des premiers à rapporter les nouvelles entourant le basketball à Toronto. Nous nous souviendrons que c’est Chris Haynes qui avait obtenu le scoop de l’échange Kawhi Leonard en premier.
Il nous informe cette fois-ci que la capitale ontarienne pourrait agir de scène pour le tant attendu retour de la NBA. Si tel était le cas, les nombreux athlètes du circuit de la NBA s’y rendraient, eux et leurs familles, pour y habiter pendant quelques mois afin de terminer la saison régulière et les séries éliminatoires de 2019-2020. Le tout serait fait à l’écart du reste de la population, au sein d’une micro-communauté NBA, en quelques sortes, incluant les équipes médicales, équipes d’entraîneurs, de diffusion télévisée, etc.
Alors que le déconfinement est amorcé dans plusieurs régions de l’Amérique du nord, on ne se demande plus « si » l’association de basketball reprendra son cours cet été, mais bien « quand? ». Nous devrons aussi attendre le plan de déconfinement de Doug Ford et du gouvernement de l’Ontario avant d’accorder trop d’importance à cette nouvelle.
Nous savons que le commissaire Adam Silver et son état-major travaillent sans cesse dans le but d’élaborer un plan d’action pour concrétiser le fameux retour au jeu. Une décision sera prise d’ici deux à quatre semaines concernant les détails du plan d’attaque.
Les deux états américains mentionnés lors de l’appel officiel entre la ligue et ses hommes se trouvaient à être le Nevada et la Floride, les deux candidats qui reviennent le plus souvent. On parle ici évidemment de Las Vegas et ses nombreux hôtels, ainsi que d’Orlando et le grand espace de Disney World.
Surprenant que Toronto s’ajoute maintenant à la liste puisque la destination ne présente pas d’atout clair comme les deux autres options, outre le nombre inférieur de cas de la COVID-19 au pays.
Il n’y a eu au total qu’environ 21 000 cas du virus de confirmés en Ontario depuis le début de la pandémie, contre 42 000 en Floride. Le Nevada et sa plus petite population sont quand même le choix sensé dans ce sens, avec seulement 6 000 cas.
De plus, Tim et Sid ont confirmé que le maire de Toronto John Tory était entré en contact avec la NBA et la NBPA récemment. On ne sait pas dans quel but exactement, mais après avoir présumé que les discussions concernaient la réouverture du centre d’entraînement OVO, on se dit maintenant qu’elles pourraient avoir eu une signification bien plus importante.