La cérémonie des récompenses de la saison régulière est peut-être à nos portes un peu tard après la terminaison de la campagne, mais les festivités sont tout de même soulignées par la présence de plusieurs vedettes du monde des sports et du showbusiness. Shaquille O’Neal, l’animateur du spectacle, a débuté la cérémonie avec une performance musicale au son de Stir Fry de Migos et le gaillard a même fait quelques pas de danse accompagné des Jabbawockeez.
Le premier prix à être décerné était celui de la Recrue de l’année, présenté par le Canadien RJ Barrett qui tentera de soulever ce même trophée l’an prochain.
Recrue de l’année: Luka Doncic
21.2 PTS, 7.8 REB, 6 AST
Le jeune Slovène s’est démarqué du reste de la compétition assez tôt lors de sa première campagne dans la ligue des grands. Par contre, son expérience avec les pros de l’autre côté de l’océan dans la ligue européenne l’a bien préparé aux difficultés de la NBA et ce, dès un très jeune âge.
Son style de jeu unique lui a valu les éloges de tous les grands de l’histoire du sport et on parlait de sa performance soutenue comme étant l’une des meilleures saisons de recrue depuis celle de Lebron James en 2003.
Joueur le plus amélioré: Pascal Siakam
16.9 PTS (+9.6), 6.9 REB (+2.4), 37% 3PT (+15%)
Le deuxième meilleur marqueur des champions de la NBA mérite pleinement ces honneurs. Son rôle n’a pas seulement changé du tout au tout entre 2017-2018 et 2018-2019, mais sa production sur le parquet a effectué un bond phénoménal.
En l’espace d’un été, le Camerounais est devenu l’option secondaire derrière Kawhi Leonard, menant les Raptors vers 58 victoires grâce à son amélioration au niveau du tir extérieur, de la finition au panier, de la défensive et de son maniement du ballon. Spicy P est en voie de devenir un des joueurs avants les plus polyvalents de la NBA.
6ème homme de l’année: Lou Williams
20 PTS, 5.4 AST, 3 REB
Il n’y a pas eu trop de surprise dans le visage des invités lorsque le nom de Lou Williams est retentit dans le Barclay’s Center. Ce nom est maintenant associé de façon inextricable avec le prix du « 6th man » alors qu’il remporte les honneurs pour la troisième fois et pour la deuxième année consécutive.
Son jeu offensif dominant a agit comme le moteur d’une excellente deuxième unité chez les Clippers et le numéro 23 n’a pas oublié de mentionner son coéquipier Montrezl Harrell, aussi nominé pour la récompense. Leur style de jeu dur et sans répit les a propulsé lors d’une magnifique saison et les Clips ont conséquemment réussi, contre toute attente, à voler deux matchs à Golden State en première ronde des séries.
Entraîneur Chef par Excellence: Mike Budenholzer
Pour la deuxième fois de sa carrière, Mike Budenholzer prouve qu’il est un excellent meneur de banc sachant sous-tirer le meilleur de son effectif. Grâce aux talents de Giannis… et de nombreux tirs à 3 points, les Bucks de Milwaukee ont terminé la saison de 2019 au premier rang dans l’association, avec 60 victoires pour en témoigner. Le club du Wisconsin a changé son style de jeu de A à Z après l’arrivée de Budenholzer et la NBA moderne prendra exemple sur cette équipe historique pour les années à venir.
Joueur Défensif par Excellence: Rudy Gobert
16 PTS, 13 REB, 2.3 BLK
Pour la deuxième fois de suite, c’est Rudy Gobert qui est monté au podium pour recevoir le trophée du « DPoY ». Ses aptitudes défensives près du panier sont si impressionnantes qu’elles sous-plantent la polyvalence défensive de Giannis et Paul George. Le Français, surnommé la « Steiffel Tower » a su hypnotiser les fans du sport pour une saison complète avec ses blocs et ses contres incroyables au panier à l’aide de ses longs bras.
Le Jazz est entre bonnes mains avec Rudy, Donovan Mitchell et maintenant Mike Conley, attendez-vous à voir l’une des meilleures équipes défensives de la ligue évoluer en Utah dans le futur.
Directeur de l’année: Jon Horst
Plusieurs mouvements d’effectif lui ont valu les honneurs de directeur de l’année, notamment les acquisitions de Mike Budenholzer, Brook Lopez, Eric Bledsoe et Nikola Mirotic. Si Antetokoumpo et Budenholzer méritent du crédit pour avoir transformé cette franchise, Horst en mérite lui aussi tout autant.
Joueur le plus Utile: Giannis Antetokounmpo
27.7 PTS, 12.5 REB, 6 AST, 1.3 STL, 1.5 BLK, 58 FG%
Une saison monstrueuse au niveau des statistiques, de la dominance et du succès est couronnée de façon appropriée. Giannis Antetokounmpo est le MVP de la NBA! Son parcours exceptionnel a été parsemé de magnifiques moments et celui-ci était peut-être le plus beau. C’est un discours accompagné de pleures que Giannis a délivré en remerciant sa mère de façon très émotionnelle. Il souligne par contre vouloir gagner un championnat à tout prix et si son éthique de travail continue d’être aussi exemplaire, son but sera atteint sous peu.
Autres prix
Le show a terminé sur une note très émotionnelle lorsque le MVP de la soirée et de la saison nous a tous fait sourire d’une oreille à l’autre. Cependant, plusieurs autres prix ont été décernés tout au long de la soirée et ce sont ceux qui nous démontrent réellement le côté humain des joueurs et des membres de la NBA, nous rappelant le pouvoir du basketball, outre les frontières du terrain et celles entre nos pays. Ces récompenses honorifiques sont celles qui nous unissent tous et qui prouvent que la NBA est plus qu’une simple ligue sportive.
- Joueur le plus actif: Marcus Smart
- Le prix de l’esprit sportif NBA et le prix du coéquipier Twyman Stokes: Mike Conley
- Le moment de l’année « House of Highlights » : Derrick Rose – 50 points
- Le prix de l’aide à la communauté « NBA Cares » : Bradley Beal
- Le prix Sager Strong: Robin Roberts
- Accomplissement de vie: Magic Johnson et Larry Bird
C’est ce qui conclut officiellement la saison 2018-2019 de la NBA. Restez branchés à AlleyOop Québec alors que nous nous préparons pour la folie du marché des joueurs autonomes, la Summer League et la saison 2019-2020.
Crédit Photo: The Star, Brad Rempel/USA TODAY Sports