Adrian Wojnarowski d’ESPN a rapporté mercredi la promotion de Mark Daigneault, évoluant précédemment au poste d’adjoint parmi l’équipe d’entraîneurs du Thunder d’Oklahoma City, à la fonction d’entraîneur-chef chez la franchise du sud-ouest américain.
Un peu plus de deux mois après que Billy Donovan, dernier entraîneur-chef du club, et le Thunder aient signé leur divorce, voilà que l’organisation met finalement un terme à sa longue recherche. OKC était la toute dernière équipe de la NBA à ne pas encore avoir de coach principal, avant cette signature.
Donovan a conclu une entente avec les Bulls afin de remplir le rôle d’entraîneur-chef qui était alors vacant à Chicago, remplaçant Jim Boylen.
Étant l’un des visages importants de l’organisation du Thunder au fil des six dernières années, Daigneault a notamment été à la barre du Blue d’Oklahoma City, dans la G League, où il présentait une fiche de 57,2% de victoires.
Obtenant maintenant sa chance au plus haut niveau, le coach de 35 ans reste humble face à son nouvel emploi.
« L’opportunité d’être l’entraîneur-chef du Thunder est réellement un honneur spécial. » a-t-il laissé savoir par le biais d’un communiqué diffusé par l’organisation. « Au cours de mes six ans à Oklahoma City, j’ai développé un engagement envers l’organisation et un soin pour cette communauté vraiment spéciale que je peux maintenant appeler mon chez-moi. »
Le succès de l’équipe lors de la campagne de 2019-2020 aurait été attribué en grande partie aux méthodes de Daigneault, lui qui portait le chapeau d’entraîneur-adjoint sur le banc de Billy Donovan pour la première fois.
Sam Presti et l’état-major d’OKC ont confiance en lui, mais un défi particulier se présente maintenant au nouveau coach qui aura peut-être à composer avec un effectif qui sera sujet à beaucoup de changement dans les prochaines semaines. Entre autres rumeurs, le meneur de jeu étoile du Thunder Chris Paul pourrait bien faire ses valises pour l’Arizona, très bientôt.
Les détails du contrat, comme le nombre d’années et le salaire annuel, ne sont pas encore disponibles.