Le commissaire de la NBA, Adam Silver, s’est adressé aux médias mercredi dans le cadre de la réunion annuelle des gouverneurs. Le grand patron du circuit en a profité pour commenter la situation de Jontay Porter, qui est accusé d’avoir parié sur des matchs le concernant. Silver n‘a pas caché qu’il serait prêt à utiliser des mesures extrêmes si Porter était reconnu coupable.
Jontay Porter est soupçonné d’avoir misé de l’argent à deux reprises sur des rencontres des Raptors et sur des paris qui concernaient ses statistiques. Adam Silver n’a pas mâché ses mots en parlant des gestes dont est accusé le joueur de Toronto, les qualifiant carrément de « péchés capitaux ».
Le frère de Michael Porter Jr. est à l’écart des Raps depuis la fin du mois de mars et il le sera encore pour une période indéterminée, car la NBA mène une enquête à son sujet. Les sites de paris sportifs DraftKings et FanDuel avaient observé des anomalies en lien avec les matchs de Toronto du 26 janvier et du 20 mars. Selon une source de The Athletic, FanDuel l’avait d’ailleurs signalé à U.S. Integrity, qui surveille les paris sportifs à la recherche d’activités suspectes.
Adam Silver a mentionné que l’enquête était toujours en cours, mais qu’il dispose d’une grande latitude afin de punir Porter.
« L’option ultime et extrême que j’ai est de le bannir du circuit. C’est le niveau d’autorité que j’ai ici parce qu’il n’y a rien de plus sérieux dans cette ligue lorsqu’il s’agit de parier autour de nos matchs que l’implication directe des joueurs. L’enquête est en cours, mais les conséquences pourraient être graves. »
Adam Silver
Rappelons qu’il est interdit pour les joueurs et les employés de la NBA de miser de l’argent sur n’importe quelle ligue. Ceux qui violent cette règle sont passibles de recevoir une amende, une suspension ou même une terminaison de contrat. Les joueurs ne peuvent pas non plus manipuler ou influencer les matchs, notamment en ne jouant pas au maximum de leurs capacités.
Malgré cette récente controverse, Silver est toujours un partisan de la légalisation des paris sportifs. Il souhaite toutefois que le Congrès américain soit impliqué et crée des lois nationales au lieu d’avoir à se conformer aux lois de chaque État. D’autres dirigeants sportifs ont également réclamé des changements. Le président de la NCAA, Charlie Baker, souhaite que les paris sur des joueurs soient interdits dans les sports universitaires.
Selon Adam Silver, il est trop tard pour revenir en arrière. Les paris sportifs sont bien installés dans la culture populaire et les bannir ne ferait qu’augmenter les paris illégaux. D’ailleurs, avec Internet, le commissaire savait bien qu’il s’agissait d’une activité très populaire avant la légalisation. Au moins, il y a de la transparence lorsque les paris sportifs sont légaux, affirme Silver.
Depuis que les paris sportifs sont permis, il y a eu des changements de comportements dans les arénas. Le patron de la NBA a mentionné avoir été mis au courant d’une augmentation des incidents concernant des partisans qui abusent verbalement des joueurs ou des entraîneurs à cause de l’argent qu’ils ont misé.
Des changements pourraient être nécessaires selon le commissaire :
« Il y a des leçons à tirer de la manière dont les paris sportifs sont surveillés et réglementés dans d’autres juridictions. Encore une fois, je pense qu’à mesure que ces exemples malheureux se présentent, nous devrons peut-être ajuster nos règles. Nos sociétés de jeux partenaires et les sociétés qui ne sont pas nos partenaires devront peut-être également ajuster leur comportement. »
Adam Silver
Peu importe le verdict de l’enquête, il serait très surprenant de voir Jontay Porter réintégrer l’alignement de Toronto d’ici la fin du calendrier, car la saison des Raptors prend fin ce dimanche contre le Heat de Miami. La décision de la NBA sera probablement rendue au printemps ou au cours de l’été.
