Carmelo Anthony a marqué la fin d’une époque en annonçant sa retraite du basketball professionnel plus tôt cette semaine, dans une vidéo qui a fait sangloter même les plus braves partisans des années 2000 et 2010 dans la NBA. Et voilà qu’on envisage déjà le début des récompenses.
Selon Ian Begley, insider des Knicks pour la chaîne télévisée SNY, il y a un effort du côté du Madison Square Garden pour que le maillot que l’ancienne vedette a porté soit hissé au sommet des gradins.
« Juste dans des conversations avec les gens familiers avec la décision, ils sentent qu’il y a un momentum allant vers le retrait du numéro 7 de Carmelo Anthony. »
Ian Begley
Anthony, qui fêtera ses 39 ans la semaine prochaine, a connu les meilleures années de sa carrière professionnelle à New York, après avoir éclos comme talent de premier plan chez les Nuggets de Denver.
Obtenu par les Knicks dans une transaction massive en février 2011, il y est demeuré jusqu’à son envoi à OKC en septembre 2017. Sur un total de 412 matchs dans leur uniforme, Melo a conservé un rendement de 24.7 PTS, 7.0 REB et 3.2 AST en moyenne.
Le small forward a été élu au Match des étoiles à chacune de ses sept saisons à New York, en plus d’avoir mérité deux mentions au sein d’équipes All-NBA (3e, 2012 et 2e, 2013). En 2013, il a été le meilleur pointeur de la ligue (28.7) et l’année suivante, le meneur en termes de minutes jouées par match (38.7).
Si les Knicks décident d’autoriser cette décision, Carmelo Anthony deviendrait le neuvième joueur de l’histoire de la franchise à voir son numéro être hissé dans les annales du MSG. Il rejoindrait ainsi Walt Frazier (10), Dick Barnett (12), Earl Monroe (15), Dick McGuire (15), Willis Reed (19), Dave DeBusshere (22), Bill Bradley (24) et Patrick Ewing (33).
À l’heure actuelle, la décision officielle n’a pas été prise. S’il avait à parier, Begley estime qu’une cérémonie de retrait du maillot pourrait avoir lieu aussi tôt que la saison prochaine.
Et si New York décide de le faire, Denver pourrait très bien emboîter le pas. Après tout, les Nuggets ont été son club pendant huit ans, et ce sont eux qui l’ont repêché.
