DeMar DeRozan n’a été limité qu’à 9 points, Fred VanVleet mettait sur pieds un autre excellent match, mais Zach LaVine était de retour lundi soir face aux Raptors de Toronto, ce qui était suffisant afin de garantir le gain aux Bulls. Après deux rencontres en deux soirs entre ces mêmes rivaux de conférence, chaque parti s’en sort avec une victoire et une défaite. Hier, Chicago a pu mettre en œuvre sa revanche et s’est emparé – somme toute avec aisance – du triomphe 111-97.
Il s’agissait d’une première joute depuis le 4 novembre pour Zach LaVine, lui qui a profité d’un peu de repos dimanche soir lorsque ses coéquipiers ont fait le voyage vers le Canada. Il était donc frais et dispo le lendemain lorsque ses Bulls portaient cette fois le chapeau d’hôtes à la soirée. Les Raptors, quant à eux, n’ont pas su combler l’absence de Pascal Siakam aussi adéquatement qu’au premier match de ce « back-to-back ». LaVine les attendait de pied ferme en Illinois, et leur réservait une petite surprise.
Dernière partie :
Le shooting guard étoile s’est chargé d’enregistrer son premier match à 30 points de la saison, après un début quelque peu rocailleux, tout en ajoutant 3 rebonds, 5 passes décisives et 2 interceptions au tableau. Une nuisance pour les Raptors au périmètre, LaVine a réussi quatre de ses huit tentatives aux 3 points.
Si DeRozan a quant à lui connu une rencontre difficile (9 PTS, 6 REB, 7 AST, 33% au tir) – notamment grâce à la défensive acharnée des visiteurs qui refusaient de lui accorder quelconque confort, lui lançant double-team après double-team –, Nikola Vucevic a encore noirci la feuille de statistiques de ses 15 points, 13 rebonds, 4 mentions d’aide et 2 contres.
Andre Drummond, Coby White et Lonzo Ball étaient vêtus en civils pour Billy Donovan. Collectivement, l’équipe a tout de même su faire mouche à 52% de tous ses lancers, dominant également au chapitre des rebonds (49 à 31), ce qui était tout le contraire à l’occasion du dernier match entre les deux clubs. Une belle victoire de groupe pour les Bulls, donc.
On ne pouvait pas en dire autant de l’effort d’unité des Raptors lundi, mais Fred VanVleet, lui, signait une deuxième prestation grandiose consécutive. Il est possible de déclarer sans trop d’audace que Freddy est de retour à sa forme habituelle, de niveau All-Star, à la suite d’une amorce décevante au calendrier régulier.
Après avoir raté 11 tirs extérieurs consécutifs, VanVleet a converti 11 de ses 20 derniers, puisqu’il a terminé la joute avec un rendement de 6/10 du centre-ville. Pour des totaux de 27 points, 3 rebonds, 4 passes, 2 interceptions et même 2 tirs bloqués. Gary Trent Jr l’accompagnait avec brio comme partenaire de backcourt, récoltant des paniers comme il sait si bien le faire, au son de 19 points sur 58% d’efficacité, qu’il combinait à 3 vols de ballon.
À eux seuls, les deux guards ont accumulé 46 points. Le reste du groupe? 44 points au total, sur un taux d’efficacité désastreux de l’arche : 1/13. Le troisième quart-temps des Raptors à seulement 17 points (contre 28 chez l’adversaire) est conséquemment expliqué par ces constatations; Fred et GTJ ne pouvaient pas tout faire tous seuls.
C’est que personne d’autre chez les hommes de Nick Nurse n’a contribué de plus de 13 points – somme qu’a atteint O.G. Anunoby – dans le revers. Notamment, Chris Boucher (14 minutes) et Thad Young (10 minutes) ont chacun quitté le United Center avec 0 point à leur fiche. Un total de 12 joueurs ont été utilisés par l’entraîneur-chef des Raps.
Outre ce monstrueux dunk de Scottie Barnes et les performances de Steady Freddy et Trent, il s’agit d’un engagement à oublier pour les Torontois :
Plusieurs facteurs évidents expliquent la défaite essuyée par les Raptors lundi, dans le cadre d’une soirée hautement mouvementée à travers la ligue. Rien de trop inquiétant à long terme, cependant. Nick Nurse saura préparer ses hommes, qui tombent à 6-5 sur la saison, pour les Rockets de Houston, lesquels seront en Ontario mercredi le 9 novembre.
Tout comme c’était le cas contre Philadelphie et Miami, Toronto termine sa « mini-série » de deux affrontements d’affilée face aux Bulls avec un bilan de 1-1. DeRozan, LaVine et Cie. ont désormais une fiche de parcours de 6-6. Au classement de la conférence Est, Toronto est cinquième tête de série, alors que leurs opposants d’hier demeurent au sixième rang.
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