Lundi avait lieu la date limite de prolongation des contrats recrues dans la NBA, et plusieurs joueurs ont consenti à de nouvelles ententes avec leurs clubs respectifs. Certains ont aussi failli à la tâche, et se retrouveront sur le marché des joueurs autonomes à l’été 2023.
Durant la journée, Adrian Wojnarowski (ESPN) et Chris Haynes (Yahoo Sports) ont identifié cinq joueurs qui seraient dans cette position. On vous les présente sommairement.
Rui Hachimura (Wizards) : Le power forward japonais de 24 ans a connu un léger recul en termes de production l’an dernier, avec l’arrivée de Kristaps Porzingis à sa position. Mais il a tout de même été All-Rookie en 2019-2020.
2021-2022 : 11.3 PTS, 3.8 AST, 1.1 AST en 42 matchs
Cameron Johnson (Suns) : Lui aussi un power forward, l’athlète de 26 ans est une pièce de soutien utile à Phoenix. Il est extrêmement adroit aux tirs à 3 points (42.5 %).
2021-2022 : 12.5 PTS, 4.1 AST, 1.5 AST en 66 matchs
P.J. Washington (Hornets) : Utilisé comme un centre malgré ses 6 pieds 7 pouces, il a connu la même courbe de régression que Hachimura à Washington. À 24 ans, il a le temps de se reprendre.
2021-2022 : 10.3 PTS, 5.2 AST, 2.3 AST en 65 matchs
Grant Williams (Celtics) : Membre de l’équipe qui s’est rendue en finale de la NBA, le power froward de 23 ans est le joueur le moins productif de ce classement. Son impact a toutefois tendance à se mesurer au-delà des statistiques.
2021-2022 : 7.8 PTS, 3.6 AST, 1.0 AST en 77 matchs
Matisse Thybulle (76ers) : Spécialiste défensif, le shooting guard de 25 ans cumule déjà deux sélections au sein de la deuxième équipe All-Defensive (2021, 2022). De l’autre côté du terrain, c’est toutefois un peu plus compliqué.
2021-2022 : 5.7 PTS, 2.3 AST, 1.1 AST en 66 matchs
Certes, chacun de ces joueurs pourrait très bien signer avec son équipe actuelle l’année prochaine sans être passé par la prolongation de contrat. D’ailleurs, ils seront agents libres avec restriction. Mais le changement d’adresse demeure une option qui existe.
Petit ajout sur les Raptors : Pascal Siakam était éligible à recevoir une extension, mais préfère attendre à l’année prochaine. C’est un pari sur lui-même pour faire augmenter sa valeur. Il vise certainement une place sur l’une des trois équipes All-NBA.
Fred VanVleet, de son côté, peut signer une prolongation de contrat d’ici la fin de la présente campagne. Il a la possibilité d’aller chercher quatre ans et 114 M$ cette saison, ou encore de se rendre joueur autonome et d’avoir accès à cinq ans pour 230 M$ avec les Raptors.
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