Les Hornets de Charlotte se sont entendus sur les termes d’un contrat d’un an avec le meneur Dennis Smith Jr, a rapporté Shams Charania de The Athletic. Sur le point d’entamer sa sixième saison dans la NBA, Smith Jr. rejoint maintenant sa cinquième équipe en carrière. Il a passé la dernière campagne à Portland avec les Trail Blazers.
Maintenant transformé en meneur spécialisé en défensive, Smith Jr. ajoute un ingrédient important à une unité arrière majoritairement offensive à Charlotte. Avec une moyenne respectable de 1.2 vols de ballon par match l’an dernier à Portland, le directeur général des Hornets, Mitch Kupchak, ajoute une touche d’ardeur à un alignement reconnu pour sa finesse.
Smith Jr. retourne donc à ses racines en Caroline du Nord, où il a grandi toute sa vie en plus d’évoluer à NC State à l’université. Les détails financiers de l’entente avec les Hornets n’ont pas été annoncés.
Après son parcours collégial, DSJ s’est vu repêché au neuvième rang par les Mavericks en 2017. Affichant une moyenne de 15.2 PTS par match à son année recrue, ses débuts annonçaient une carrière prometteuse. Toutefois, à sa deuxième saison, Dallas l’envoyé à New York en échange de Kristaps Porzningis où sa carrière a déraillé dû à de maintes blessures au bas du corps.
Après un arrêt à Détroit, Smith Jr. s’est encore retrouvé au coeur d’une saison de reconstruction avec les Blazers en 2022. Avec une contribution offensive limitée à 5.6 PTS par match, Smith Jr. a compensé par sa fougue en zone défensive.
Les Hornets sont présentement composés de seulement LaMelo Ball, Terry Rozier et James Bougknight en tant qu’arrières relativement établis dans la NBA. Trois joueurs impressionnants avec le ballon, sans toutefois être des menaces dans leur territoire. L’addition de Smith Jr. n’est pas spectaculaire, mais elle représente un besoin comblé où l’entraîneur-chef, Steve Clifford, détient maintenant une flexibilité d’alignement nettement supérieure.
