Diana Taurasi a ajouté un fait d’armes de plus à sa légende. Jeudi le 3 août, la joueuse du Mercury de Phoenix est devenue la première joueuse de l’histoire de la WNBA a franchir le plateau des 10 000 points en carrière.
La joueuse de 41 ans a réussi son panier historique au troisième quart sur un tir de 3 points, sa spécialité. Avant ce match face au Dream d’Atlanta, Taurasi n’avait besoin que de 18 points pour atteindre la marque.
Non seulement s’agissait-il de sa première prestation à 40 points depuis 2010, mais le match représentait également la récolte de 40 points au plus vieil âge de l’histoire du circuit féminin.
Après la première demie, elle avait enregistré 10 points. Taurasi a terminé la rencontre avec 42 points, un sommet personnel en carrière. Le Mercury a remporté la rencontre 91-71 en prolongation.
Le tir de 3 points qui lui permettait d’inscrire son nom dans les livres d’histoire de la WNBA était son 1344e en carrière. C’est un autre record de la ligue. Sue Bird est la seule autre joueuse à avoir réussi plus de 1000 tirs de la ligne de 3 points. Elle en a réussi 1001.
Taurasi a mentionné qu’elle était « plutôt contente que ce soit arrivé avec un panier de 3 points. [Elle] est contente que quelqu’un ait fait un écran et qu’une joueuse [lui] ait passé le ballon. C’est comme ça qu’on doit jouer au basketball, avec la participation de tout le monde, et c’est parfait ».
C’est Moriah Jefferson qui a délivré l’offrande ayant permis à Taurasi d’effectuer son tir historique.
C’est un moment qui fait du bien pour le Mercury qui est englué dans une saison difficile. Malgré Taurasi et le retour de Brittney Griner, l’équipe de Phoenix présente une fiche de sept victoires et 19 défaites. Une participation aux séries éliminatoires semble d’ores et déjà utopique.
Taurasi, que l’on surnomme la « White Mamba » en référence à Kobe Bryant dispute sa 19e saison dans la WNBA. Sélectionnée au premier rang du repêchage de 2004, elle a passé la totalité de sa carrière avec Phoenix. Avec le Mercury, elle a remporté trois titres de la WNBA et a été sélectionné à dix reprises au Match des étoiles.
Au terme du match contre Atlanta, Taurasi cumule maintenant 10 024 points en 502 rencontres. La seconde meilleure marqueuse de la WNBA est Tina Thompson avec 7 488 points.
Pour compléter son palmarès, Diana Taurasi a aussi remporté cinq titres olympiques et trois mondiaux avec la sélection américaine de même que six titres en EuroLigue avec les équipes russes du Spartak Moscou et UMMC Ekaterinburg.
Âgé de 41 ans, Taurasi est encore sous contrat avec Phoenix jusqu’à l’année prochaine. Elle pourrait alors tirer sa révérence au terme de la saison 2024. En 19 matchs cette saison, Taurasi a des moyennes de 17.4 PTS, 3.9 REB et 4.9 AST.
