Erik Spoelstra, l’entraîneur en chef du Heat de Miami, que l’on peut qualifier d’emblématique, vient de signer une prolongation de contrat de huit ans d’une valeur de 120 millions de dollars avec la franchise floridienne, selon Adrian Wojnarowski d’ESPN.
Avec sa fiche actuelle qui devrait arriver à échéance à l’été 2025, Spo devrait poursuivre son aventure avec le Heat jusqu’en 2033.
Il faut dire que Spoelstra a une feuille de route bien garnie depuis son premier match en tant qu’entraîneur du Heat, le 9 octobre 2008, à Paris, dans une rencontre pré-saison entre Miami et les Nets du New Jersey. En quinze ans, Spoelstra a décroché deux titres de champions de la NBA (2012-2013), six titres de champions de la conférence Est (2011 à 2014, 2020, 2023) et une fiche de 725-509 en 1231 rencontres, en comptant les 36 matchs de cette saison. Le Heat présente actuellement une fiche de 21-15 pour débuter 2023-2024.
En 2021-2022, à l’occasion des festivités entourant le 75e anniversaire de la NBA, il a été élu parmi les quinze meilleurs entraîneurs de l’histoire de la ligue au même titre. Dans cette liste, il était accompagné, notamment, de l’actuel président du Heat, le légendaire Pat Riley, entraîneur de Miami de 1995 à 2008.
LeBron James, qui a joué sous les ordres de Spoelstra lors de son passage avec le Heat de 2010 à 2014, s’est réjoui de cette prolongation de contrat et a mentionné que son ancien entraîneur méritait chaque dollar de celle-ci. On peut dire que l’eau a coulé sous les ponts entre les deux hommes puisqu’à l’époque de son passage à Miami, James avait tenté de faire virer Spoelstra après seulement 17 rencontres lors de la saison 2010-2011.
Dans un univers sportif où l’entraîneur fait souvent les frais – parfois très rapidement – de mauvais résultats sur le terrain, Spoelstra arrive au second rang de la NBA en termes de longévité au sein d’une même franchis derrière l’entraîneur des Spurs, Gregg Popovich. Il arrive aussi derrière Popovich pour le salaire annuel avec, dorénavant, 15 millions par saison alors que Pop empoche 19 millions par année. Pour la statistique, Spoelstra est désormais mieux payé que 77% des joueurs de la ligue.
Il s’agit d’une belle histoire que celle d’Erik Spoelstra avec le Heat. L’entraîneur est arrivé dans la franchise de Floride en 1995 comme coordinateur vidéo. Il a ensuite progressivement gravi les échelons pour prendre la relève de Pat Riley en 2008.
S’il est actuellement à sa 16e saison comme entraîneur-chef, il en est à sa 29e dans l’organisation du Heat. Un bel exemple de stabilité et une fière représentation de la « Heat Culture ».
