Andrew Marchand et certains de ses collègues au New York Post ont rapporté plusieurs congédiements au sein des bureaux d’ESPN vendredi dans le cadre de cette vague massive de licenciements. Elle inclut plusieurs analystes de longue date chargés de la couverture de la NBA.
Certaines des personnalités publiques les mieux connues du milieu ne reviendront donc pas à ESPN, dont Jalen Rose, Jeff Van Gundy et Max Kellerman. Le contrat de Vince Carter n’aurait pas été renouvelé non plus, selon Front Office Sports.
L’emploi de Stephen A. Smith ne serait quant à lui pas en péril, ni celui de Shannon Sharpe ou de son partenaire Skip Bayless à Undisputed.
Rose était analyste NBA sur le panel de l’émission NBA Countdown à ESPN et un participant fréquent à l’émission NBA Today, animée par Malika Andrews, entre autre apparitions télévisuelles. N’oublions pas non plus ses 13 ans de carrière à titre d’athlète de la NBA, entre 1994 et 2007.
À travers ses quatre meilleures campagnes, à Indianapolis et Chicago, Jalen Rose a maintenu en moyenne 20.3 PTS, 4.6 REB, 4.7 AST par match et 37% du périmètre, soulevant même le trophée de Joueur le plus amélioré en 2000. Il représente certainement l’un des meilleurs joueurs de l’histoire à ne jamais avoir participé à un Match des étoiles.
Fait intéressant : aucun nouveau-né aux États-Unis n’avait obtenu le prénom « Jalen » avant que Rose ne le popularise.
Jeff Van Gundy, 61 ans, était l’analyste télé #1 d’ESPN aux côtés de Mike Breen à l’occaison des rencontres les plus importantes du circuit. Le troisième membre de ce trio, Mark Jackson, semble avoir conservé son poste, aux dernières nouvelles. Jeff Van Gundy était à ESPN depuis 16 ans.
Le plus jeune des deux frères Van Gundy était entraîneur en chef des Knicks de New York de 1995 à 2002 (59% de victoires) et est une figure importante au sein de la NBA depuis quelques décennies, à titre d’adjoint, d’entraîneur-chef ou d’analyste coloré. New York a goûté aux finales sous sa tutelle comme huitième tête de série en 1999.
De son côté, Max Kellerman a connu sa popularité sur le plateau de l’émission First Take face à Stephen A. Smith avant d’obtenir le poste d’animateur à This Just In, puis de paneliste à Keyshawn, JWill and Max.
L’ancien athlète de la NBA Vince Carter ne sera pas de retour lui non plus. Sa carrière parle d’elle-même, la Recrue de l’année en 1999 a participé à huit Matchs des étoiles et deux équipes All-NBA en 22 impressionnantes années. À « moitié humain, moitié incroyable », Carter est aujourd’hui âgé de 46 ans, opérait à titre d’analyste depuis 2020 et devrait quitter le réseau lorsque son contrat arrivera à échéance en septembre.
Des dizaines de professionnels en poste se verront renvoyés au fil des jours à suivre, incluant plusieurs noms attitrés à la couverture de la NFL, également. Dans cette vague de coupure seraient également Keyshawn Johnson, Jay Williams, Steve Young, Joon Lee, LaPhonzo Ellis, Todd McShay, Ashley Brewer, Matt Hasselbeck et Suzy Kolber, entre autres.
