Dans toute l’histoire des Celtics de Boston, aucun joueur n’a réussi à terminer une saison régulière avec une moyenne d’au moins 30 points par match, pas même Larry Bird. Jayson Tatum est toutefois en voie de le faire.
Tatum, 24 ans, propose en 2022-2023 le meilleur basket de sa vie. Avec des moyennes de 30.8 PTS, 8.1 REB et 4.2 AST en 39 matchs, il fait partie des candidats légitimes à l’obtention du trophée de MVP.
C’est bien étonnant, mais dans l’histoire des Celtics, même celui que bon nombre d’analystes basketball considèrent comme un joueur top 5 de tous les temps – Larry Bird – n’a jamais atteint cette marque. En 1987-1988, Larry Legend avait toutefois effleuré le plateau en terminant sa campagne avec un rendement de 29.9 PTS.
Le petit meneur de jeu Isaiah Thomas, à sa meilleure saison en carrière en 2016-2017, a pour sa part inscrit 28.9 PTS par rencontre. Avec John Havlicek en 1970-1971, il est le Celtic à être passé le plus près d’accomplir cet exploit personnel symbolique.
Mais au-delà de la marque des 30 points de moyenne, il faut absolument lever notre chapeau à Jayson Tatum. Repêché au troisième rang en 2017, le power forward est rapidement devenu le visage de la franchise. Il compte maintenant trois apparitions consécutives au Match des étoiles et joue à un calibre All-NBA.
D’autant plus qu’avec une fiche de 29-12, Boston occupe le tout premier rang au classement général de la NBA. La défaite en finale contre les Warriors de Golden State les a certainement nourri – et motivé à atteindre de nouveaux sommets.
Il ne serait pas étonnant, au rythme où ils vont, de voir les Celtics soulever le Larry O’Brien au mois de juin. Même si les choses ont le temps de changer.
