Lundi après-midi, Kyrie Irving et Markieff Morris sont atterris à Dallas, au Texas, afin de chacun y amorcer un nouveau chapitre de leur carrière respective. Moins de 24 heures plus tard avait lieu le premier entraînement de l’équipe depuis l’arrivée des nouvelles recrues, et non seulement y ont-ils participé, mais les anciens membres des Nets de Brooklyn se sont également adressés aux médias.
Irving a répondu à des questions portant notamment sur son traitement à Brooklyn, sa propre éthique de travail ainsi que sur le potentiel de transaction qu’il y avait entre les Nets et les Lakers.
Vêtu d’un t-shirt des Mavs, d’une paire de pantalons de survêtement noire et de chaussures « Nike Kyrie 6 ‘Asia’ », le guard étoile était présent à Dallas pour sa première pratique avec ses nouveaux coéquipiers, le sourire aux lèvres, avec l’intention de participer à sa première rencontre pour le club mercredi soir contre les Clippers de Los Angeles.
Et Uncle Drew aurait été le premier membre de l’équipe à se pointer au gymnase, selon Callie Caplan de Dallas News.
Voici quelques séquences vidéos du premier entraînement de Kyrie dans les couleurs des Mavericks :
L’insider Chris Haynes a appris que Kyrie retournerait au numéro 2 sur son maillot des Mavericks, le même chiffre qu’il arborait en amorçant sa carrière à Cleveland, avant de le troquer pour le numéro 11 à Boston et Brooklyn.
À la suite de l’entraînement, Irving a offert de son temps aux membres des médias qui étaient sur place afin de se pencher sur certains sujets entourant l’échange aux grandes répercussions.
« Il y a eu des moments à travers ce processus à Brooklyn où je me suis senti très méprisé (non respecté). »
Kyrie Irving
Désormais heureux d’intégrer un environnement où il se sent apprécié, voire « célébré », plus que seulement « toléré » comme c’était parfois le cas sous son toit précédent, Irving tient à rappeler que son travail acharné n’est pas suffisamment reconnu, en comparaison avec ses actions à l’extérieur du terrain de basketball.
« Je travaille extrêmement fort, mais personne ne parle jamais de mon éthique de travail par contre. Tout le monde parle de ce que je fais hors du parquet, » a ensuite ajouté Kyrie Irving en conférence de presse.
Le joueur de 30 ans a également déclaré vouloir utiliser cette opportunité à Dallas pour y écrire sa propre histoire et rappelle qu’il demeure bon ami avec d’anciens coéquipiers autant à Brooklyn, que Boston et que Cleveland. Aujourd’hui, il souhaite porter toute son attention sur la tâche qui se dresse devant lui, soit celle d’aider les Mavericks de Dallas à remporter des matchs.
S’il a été rapporté de toutes parts que la destination de choix de Kyrie lorsqu’il a déposé sa demande d’échange à Joe Tsai et l’état-major des Nets était celle des Lakers de Los Angeles, le principal intéressé ne l’a pas nécessairement laissé paraître lorsqu’on l’a questionné à ce sujet.
Il semble en effet river son attention sur sa situation présente, mais admet tout de même que LeBron James – lequel s’était qualifié de déçu lorsque Kai n’est pas atterri à L.A. – et lui partagent une relation tissée serrée.
Ce qui est clair ici entre les lignes : Irving et James souhaitaient vraiment une réunion.
Sur une note différente, écoutez ci-bas ce qu’avait à répondre le numéro 2 des Mavs à propos de la publication Instagram qu’il a supprimée de son compte personnel, celle qu’il avait émise pour s’excuser face à ses actions et mettre fin à la saga de l’endossement d’un documentaire aux messages antisémites.
Les Mavericks rendront visite aux Clippers au Crypto.com Arena, mercredi le 7 février à 22h00, un affrontement auquel Kyrie Irving devrait participer. En quatre campagnes et 143 rencontres à titre de porte-couleurs des Nets, Kai a enregistré 27.1 PTS, 4.8 REB et 5.8 AST par match sur un rendement de 37.4% du périmètre.
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