Pas moins de 18 équipes se sont affrontées hier soir au cours de neuf rencontres. Beaucoup d’entre elles ont été le théâtre de performances extraordinaires, certains joueurs ayant inscrit leurs noms dans le livre des records de la NBA.
Véritable modèle d’efficacité au sein de la NBA, Giannis Antetokounmpo a une nouvelle fois affolé les compteurs contre des Rockets impuissants. En 28 minutes, le Grec a inscrit 44 points à 81% au tir (17/21, 2/3 derrière l’arche), capté 12 rebonds et délivré 3 passes décisives.
Il est devenu le premier joueur depuis l’instauration de la ligne à 3 points (1980) à compiler au moins 40 points et 10 rebonds à 80% d’efficacité sans avoir passé 30 minutes sur le terrain.
Cette performance marque la quatrième fois de sa carrière où le Greek Freak termine une rencontre avec 40 points et 10 rebonds en ayant converti 80% de ses tentatives au tir. Seul un joueur pouvait se targuer d’avoir fait mieux dans l’histoire. Il s’agit bien évidemment de Wilt Chamberlain, qui a réalisé cet exploit à sept reprises.
Dans son sillage, les Bucks se sont largement imposés 125-105, Antetokounmpo étant bien aidé par les 19 points, 5 rebonds, 10 mentions d’aide et 3 contres de Jrue Holiday.
Il ne s’agissait que d’une question de jours, et c’est désormais chose faite. Nikola Jokic est le pivot ayant réussi le plus de triple-double en carrière, à égalité avec Wilt Chamberlain. Il ne fait aucun doute que le Serbe trônera seul en tête de ce classement dans très peu de temps.
Car à seulement 27 ans, le double MVP en titre est déjà le sixième joueur le plus prolifique dans la catégorie, alors qu’il lui reste encore de nombreuses saisons en NBA. Sans être trop optimiste, il pourrait largement finir dans le top 3. Magic Johnson ne compte « que » 60 triple-doubles de plus que Jokic. Russell Westbrook, leader incontesté de la catégorie avec 194, n’a lui-même dépassé la barre des 80 qu’à 28 ans.
Mais plus important que le record, les 19 points, 16 rebonds et 13 mentions d’aide du Serbe ont permis aux Nuggets de se sortir de leur opposition avec un Thunder accrocheur (122-117). Dans ce gain, Michael Porter Jr. s’est également illustré avec 22 points à 53% au tir, dont 50% derrière l’arche et 100% de la ligne de charité.
Absent durant la presque intégralité de la saison dernière, MPJ vient enfin apporter un soutien tant attendu pour Nikola Jokic. Le joueur de 24 ans moyenne pour l’instant 18 PTS, 6.3 REB, 1 AST et 1 STL avec des pourcentages très propres (51.4% d’efficacité globale, 50% à 3 points). Bien mieux que ses neuf sorties de 2021.
Avec ses 40 points, 13 rebonds, 3 mentions d’aide, 1 interception et 2 contres, Joel Embiid vient compléter la grosse soirée des trois derniers finalistes au titre de Joueur par excellence. Contrairement à ses deux adversaires, Embiid n’est pas reparti avec la victoire.
Si le début de saison du pivot est compliqué, celui de son équipe l’est bien plus encore. Les 76ers sont tout simplement la pire équipe de la NBA et ont perdu les trois rencontres qu’ils ont disputées. Celle d’hier soir est d’autant plus inquiétante, car les Spurs sont loin d’être une équipe particulièrement compétitive.
Embiid va donc devoir multiplier les grosses performances pour sortir sa franchise de cette mauvaise passe. Les choses risquent cependant de se compliquer, le pivot ayant annoncé qu’il souffrait d’une blessure au pied depuis l’été.
En l’absence de Kawhi Leonard, Paul George s’est chargé seul d’offrir la victoire aux Clippers malgré une belle opposition des Kings. De’Aaron Fox aura tout donné, finissant la rencontre avec 36 points (65% au tir, 60% derrière l’arche), 5 rebonds et 4 passes décisives, mais c’est bien PG13 qui aura le dernier mot.
Avec ses 40 points, 6 rebonds, 6 mentions d’aide et 2 interceptions, l’ailier a réalisé sa première performance à au moins 40 points, 5 rebonds et 5 passes depuis 2019.
Jayson Tatum est plus que jamais un favori pour le titre de MVP. L’ailier a mené les Celtics à une troisième victoire consécutive en compilant 40 points, 8 rebonds et 2 interceptions puis en ayant converti 67% de ses tentatives au tir. Il a également fait un boulot irréprochable en zone défensive sur Paolo Banchero, une tâche qu’il a lui-même demandé d’obtenir.
Luka Doncic était en mission contre les Grizzlies. Dans un premier temps, ses Mavericks ont écrasé Ja Morant et ses coéquipiers (137-96). Mais le Slovène aura surtout été impressionnant d’efficacité. En 30 minutes, il a inscrit 32 points, accompagnés de 7 rebonds, 10 mentions d’aide, 2 interceptions et 2 contres.
Jason Kidd s’est même permis de ne pas faire jouer Doncic dans le dernier quart-temps.
Donovan Mitchell a offert une première victoire aux Cavaliers, tout en s’offrant un record de franchise. Grâce à ses 32 points, 9 rebonds et 8 mentions d’aide, il est devenu le premier joueur de l’histoire de Cleveland à inscrire 30 points lors de ses deux premiers matchs.
Après le match, l’arrière s’est confié aux micros d’ESPN, déclarant qu’il s’agissait là « d’un honneur », l’équipe ayant compté dans ses rangs des joueurs comme LeBron James, Kyrie Irving, Kevin Love ou Shaquille O’Neal pour ne citer qu’eux.
