Les Lakers de Los Angeles (7) et les Grizzlies de Memphis (2) croiseront le fer dès dimanche prochain dans le cadre d’un combat de premier tour entre deux forces de la conférence Ouest. Pour une toute première fois en carrière, LeBron James et son club ne sont pas favoris des parieurs pour remporter une série de première ronde. D’après Vegas Insider, entre autres sites de paris, Memphis est légèrement préférée des livres de jeu, avant d’avoir amorcé la première rencontre du « 4 de 7 ».
Mais comme il l’a précisé en conférence de presse mercredi, le King « n’a pas pensé à Memphis une seule minute, » a-t-il déclaré après avoir donné une analyse complète de l’alignement des Grizzlies.
Non seulement entamera-t-il les éliminatoires comme « underdog » pour la première fois de sa vie, James fera également face à son 23e opposant différent en séries, soit un record dans les livres d’histoire de la NBA.
La superstar de 38 ans rencontrera les Grizzlies en playoffs pour la première fois, et il ne restera désormais que les Kings, Clippers, Lakers, Timberwolves, Pelicans, Cavaliers et le Jazz (excluant le tournoi de play-in) à cocher sur la liste. ✔️
Derek Fisher était le précédent détenteur du record, avec 22 différents adversaires de séries éliminatoires.
Chronique de mon collègue Alexis Goulet au sujet de Dillon Brooks et de sa confiance (aveugle?) :
Contrairement au consensus de Las Vegas, Draymond Green des Warriors, lui, y va d’une prédiction différente au sujet de cette controversée série de premier tour. Le power forward, champion en titre de la NBA, croit que James, Anthony Davis et Cie. seront ses prochains adversaires, après qu’ils aient eux-mêmes « pris soin de leur business », face aux Kings de Sacramento.
Évidemment, ces commentaires n’étonnent personne, lorsqu’on considère la rivalité qui anime chaque rencontre entre Memphis et Golden State. Rien n’est encore coulé dans le béton pour aucune de ces séries à l’Ouest, mais force est d’admettre que ces deux-là sont les plus susceptibles de se terminer en surprise, avec un upset de la part de la plus basse tête de série (Warriors et/ou Lakers).
Le rideau est levé sur les séries éliminatoires de 2023 dans la NBA demain, samedi le 15 avril. Les Lakers se mesureront aux Grizzlies à 15h00, dimanche, le lendemain.
Avant ça :
