C’était la première fois en près de deux ans que Kawhi Leonard jouait un match de séries éliminatoires et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’a pas raté son retour. L’ancien joueur a livré une performance étoilée avec une récolte de 38 points pour permettre aux Clippers de prendre l’avance 1-0 dans leur série face aux Suns grâce à une victoire de 115-110.
Leonard a réussi 54% de ses tirs (13 en 24) et 60% de ses lancers de 3 points (3/5). Il a ajouté 5 rebonds et 5 passes décisives. C’était sa première présence dans un match d’après-saison depuis sa rupture du ligament croisé antérieur subit en juin 2021 face au Jazz de l’Utah. Les Clippers n’avaient pas fait les séries éliminatoires la saison dernière.
Russel Westbrook a fait sentir sa présence partout sur le terrain sauf dans la réussite au panier. Il a seulement réussi trois paniers en 19 tentatives, mais a terminé la rencontre avec 9 points, 10 rebonds, 8 passes décisives, 3 blocs et 2 interceptions. Il a été providentiel à la fin de la rencontre alors qu’il a réussi deux lancers francs pour donner une avance de 3 points aux Clippers avec 17 secondes à jouer avant de compléter un énorme bloc sur Devin Booker pour sceller la victoire de Los Angeles.
Eric Gordon a ajouté 19 points chez les vainqueurs. Ivica Zubac a ajouté un double-double avec 12 points et 15 rebonds. Norman Powell a contribué de 14 points.
Du côté des Suns, Kevin Durant a marqué 27 points, 11 passes décisives et 9 rebonds. C’était la première fois depuis son acquisition que les Suns perdaient avec lui sur le terrain. En raison des blessures, KD a été limité à seulement huit rencontres avant le match contre les Clippers.
Devin Booker, Torrey Craig et Deandre Ayton ont respectivement ajouté 26, 22 et 18 points. Ayton a de plus capté 8 rebonds.
Le prochain match entre les deux équipes se jouera à Phoenix le 18 avril.
