Il s’agit d’une saison en deux temps qui se dessine pour les Clippers de Los Angeles. Il y a de cela un mois, ils connaissaient l’une des pires séquences de défaites de la NBA. Aujourd’hui, les Clippers sont sans l’ombre d’un doute la formation la plus en feu du circuit, jouissant désormais d’une série de huit gains consécutifs. C’est contre les Pacers, à Indianapolis, que Los Angeles a signé cette dernière victoire, lundi soir.
Le trio James Harden – Paul George – Kawhi Leonard a inscrit 90 points à lui-seul. Les Clippers ont donc quitté l’Indiana vainqueurs par la marque de 151 à 127.
Les Clippers présentent actuellement l’un des meilleurs produits basketball sur la planète. Difficile de croire qu’il y a un mois, cette même équipe était la risée de la NBA, elle qui a connu une séquence de six revers lorsque James Harden est débarqué en ville. À cette heure, ils sont la seule équipe à ne pas avoir perdu au travers du mois de décembre 2023.
James Harden poursuit sur son excellente lancée. Le vétéran barbu a inscrit 35 points, la plus grande récolte parmi les deux clubs en place. Il a également assisté ses coéquipiers à neuf reprises et touché le cordage huit fois sur le tir de longue distance. La dernière fois que Harden a touché la cible autant de fois du centre-ville, il portait l’uniforme des Rockets de Houston. Lors de cette séquence victorieuse des Clippers, The Beard présente des moyennes de 20.1 PTS et 9.8 AST par match, tout en faisant partie du club sélect des 50/40/90 (50% global, 40% des 3 points et 90% du lancer franc).
Productif au volume et à l’efficacité, le «Système» n’a jamais été aussi efficient dans un match de 30 points ou plus depuis ses premiers pas avec les Rockets. Au chapitre du True Shooting %, il a compilé un taux de 101%, ce qui a battu sa marque de 94,7% de 2023, dans un tel nombre de points.
Au passage, Harden a inscrit 21 de ses 35 points que lors du dernier quart… en seulement cinq minutes d’activité.
On vous invite à revivre cette séquence folle signée Harden, qui se termine avec l’arrière sur le parquet à faire des anges de neige :
Par-dessus tout, les Clippers sont (jusqu’à présent et preuve du contraire) en santé. À cette marque de la mi-décembre, seul Paul George a dû rater un affrontement en raison d’une blessure. Contre son ancienne équipe, PG-13 a enregistré 27 points, tout en étant le joueur le plus utilisé par Tyronn Lue avec 31 minutes de jeu.
Bennedict Mathurin, homme de confiance de Rick Carlisle
Bennedict Mathurin a sorti son grand jeu, lundi soir. Le Québécois a été le joueur le plus utilisé (35 minutes en sortie de banc) de son entraîneur-chef et a atteint un nouveau sommet individuel cette saison avec 34 points. Fidèle à lui-même, Benn est allé chercher ses points en attaquant sans cesse le panier des Clippers.
Tyrese Haliburton a pour sa part connu une soirée un peu plus tranquille avec 8 points, 11 passes décisives et 4 revirements. Le meneur s’est d’ailleurs absenté du match de samedi en raison d’un genou endolori.
Rick Carlisle a exprimé aux journalistes qu’il souhaiterait un plus grand apport défensif de la part de son équipe.
« Nous avons une cible sur notre dos maintenant (en relation au parcours des Pacers lors du tournoi intra-saison). Les Pacers ne surprennent donc plus personne. Si notre mentalité ne se résume simplement qu’à marquer plus de points que nos opposants, ça doit arrêter, surtout si cela fait en sorte qu’on n’en donne pas plus en défensive. Si je dois faire de gros changements sur l’alignement, je vais le faire »
Rick Carlisle
Somme toute, les partisans des Clippers pourront se réjouir de cette victoire, qui permet le maintien de cette séquence sans défaite de l’équipe. Los Angeles affrontera Dallas, Oklahoma City et Boston d’ici le 23 décembre. Ils finiront l’année 2023 avec des duels contre Charlotte et Memphis.
Ils pourraient devenir la première équipe cette saison à vivre un mois parfait.
