Lourdement défaits lors de la première rencontre de la saison, les Nets avaient à cœur de montrer un tout autre visage pour leur opposition contre Toronto. Sous l’impulsion de ses joueurs étoiles, le groupe de Steve Nash s’est imposé 109-105 malgré un immense Pascal Siakam.
Les Raptors y auront cru jusqu’au bout. Loin d’être acquise, cette victoire contre des Nets pas encore dans le rythme leur tendait les bras. Et pour cause, avec seulement deux minutes à jouer dans le troisième quart, les hommes de Nick Nurse menaient de 10 unités (79-69) après avoir inscrit 15 points consécutifs sans laisser Brooklyn marquer le moindre panier.
Une avance qu’ils auront vu fondre rapidement, puisqu’à l’entame de l’ultime période, les Nets n’accusaient plus qu’un retard d’un point (79-78). Un 9-0 infligé en seulement deux minutes qui résume parfaitement ce match. Deux équipes à armes égales qui ont tour à tour distancé leurs adversaires, sans jamais prendre un avantage décisif.
C’est donc lors du quatrième quart-temps que s’est jouée cette rencontre. Dans le money time, là où les grands joueurs s’illustrent, un homme a su élever son niveau de jeu pour offrir la victoire aux siens: Kyrie Irving.
Très décevant dans la défaite contre les Pelicans, Uncle Drew a rappelé à tous qu’il faisait encore partie des meilleurs. Il a inscrit 13 de ses 30 points dans le seul dernier quart, permettant à son équipe de compter 12 unités d’avance (100-88) à cinq minutes de la fin.
Mais, là encore, le match s’emballe et les Raptors reviennent à hauteur de Brooklyn en inscrivant 12 points consécutifs, dont six pour Siakam. Car si Irving marque les esprits à ce moment-là, c’est bien l’intérieur camerounais qui réalise la performance de la soirée.
Avec 37 points à 15/21 au tir, 12 rebonds et 11 mentions d’aide, il aura été partout pour espérer décrocher la victoire. Il est passé proche d’y parvenir, notamment grâce aux 18 points, 7 rebonds, 9 passes décisives, 4 interceptions et un contre de Fred Van Vleet et les 17 points, 7 rebonds, 3 passes et 2 interceptions de Scottie Barnes.
En face, Kevin Durant a compilé 27 points, 5 rebonds, 6 mentions d’aide et 2 contres. Ben Simmons a réalisé son premier bon match sous ses nouvelles couleurs puisqu’il a compilé 6 points, 10 rebonds, 8 passes et 2 contres, tandis que Nic Claxton s’illustrait de 19 points, 11 rebonds et 4 contres.
Au milieu de ces géants, c’est Royce O’Neale qui viendra libérer les Nets grâce à un 3-points inscrit à 15 secondes de la fin, alors que les Raptors ne sont qu’à une possession de la victoire.
Une défaite frustrante pour Toronto que l’équipe devra vite oublier pour se concentrer sur le prochain défi, leur opposition avec le Heat, ce soir à Miami.
