Après un hiatus de 96 heures, la série entre les Nuggets et les Timberwolves reprenait son envol pour le match #3 hier soir, un match qui était disputé au Minnesota. Les TWolves avaient remporté les deux premières rencontres sur la route, mais hier, les Nuggets avaient d’autres plans… au point où ils ont détruit des louveteaux méconnaissables pour leur infliger un premier revers lors des présentes séries.
Dans la tradition la plus pure du sport professionnel au Minnesota, on a vu les Timberwolves s’écraser de façon spectaculaire dans un moment où tout semblait leur sourire. Alors qu’ils avaient tourmenté les Nuggets lors du match #2 (sans Rudy Gobert, récemment nommé Joueur défensif de l’année), la situation a été toute autre lors de ce match #3, disputé devant des partisans qui accueillaient un premier match du second tour des séries en 20 ans.
Suite à une performance épouvantable dans le match #2, le repos entre les rencontres a visiblement souri à Jamal Murray (copieusement hué par les partisans sur place), qui a rapidement imposé son rythme pour la première fois dans cette série. Il a notamment su naviguer la défensive du Minnesota sur cette séquence lors du premier quart, une tranche de 12 minutes au terme de laquelle les Nuggets étaient en avant, 28-20.
Et au deuxième quart, Murray a continué de faire sa loi sur le terrain. Jamais embêté par la défensive (méconnaissable) des Timberwolves, il a continué de se créer de l’espace à l’attaque pour continuer de faire grimper son compteur de points.
Après avoir lancé des pochettes chauffantes lors du match #2, c’est plutôt Murray lui-même qui était chaud lors de ce match #3. Ses efforts (18 PTS) ont donné une priorité de 56-41 aux Nuggets à la demie.
Au troisième quart, c’est plutôt Aaron Gordon qui s’est avéré être le bourreau des locaux, qui semblaient déjà avoir jeté l’éponge.
Dès la sortie des vestiaires, Gordon a réussi un gros tir à trois points qui a fait mal aux espoirs de remontée du Minnesota.
Après 36 minutes, l’avance de 27 points des Nuggets (93-66) était déjà insurmontable, et dans un quatrième quart où les Wolves ont cru perdre Nickeil Alexander-Walker en raison d’une blessure (il semble toutefois avoir évité le pire), on a vu les joueurs de fin de banc venir écouler les dernières minutes de la rencontre.
Une victoire convaincante des Nuggets par la marque de 117-90, une réponse forte après avoir été humilié devant leurs propres partisans à Denver lundi soir.
Les Timberwolves peuvent se consoler en se disant qu’au final, les pourcentages de réussite aux tirs des deux côtés devraient se normaliser d’ici le reste de la série. Les Nuggets ont réussi 48,3 % de leurs tentatives à trois points, tandis que les TWolves n’ont réussi que 43,7 % de tous leurs tirs du parquet (et seulement 30,3 % à trois points).
Cela dit, les Nuggets semblent enfin avoir trouvé des éléments de réponse face à la défensive étouffante des Timberwolves. Hier, cette dernière n’a pas su malmener les gros éléments de Denver, et ça s’est transposé en un gain dominant pour les visiteurs.
Les Timberwolves devront retrouver leur agressivité défensive… mais ils devront aussi recommencer à attaquer le panier et à réussir des tirs. Hier, Anthony Edwards n’a pas attaqué le panier, et il a pris le blâme pour la défaite des siens.
Après avoir vu les Nuggets rebondir suite à une défaite par plus de 30 points, ce sera désormais aux Timberwolves de faire la même chose dimanche soir. La rencontre #4, toujours disputée du côté du Minnesota, débutera à 20h.
