Les Warriors de Golden State sont sortis victorieux du duel de play-in, par la marque de 128-121, face aux Lakers de Los Angeles, qui ont perdu Anthony Davis au cours de la bataille, samedi soir. Une fin de rencontre bizarre a vu tout momentum être anéanti lorsque l’équipe d’arbitrage a ajouté un arrêt de 20 minutes dans les derniers instants de la rencontre, entre dysfonctionnement du cadran de tir et challenges d’entraîneurs.
Fin de match chaotique
Une rencontre cruciale entre deux équipes vétéranes des places de play-in restera dans les mémoires pour le chaos d’arbitrage qui a eu lieu au cours des deux dernières minutes de jeu, qui auront duré plus de 22 minutes, en temps réel.
Une première confusion est parvenue avec 2:07 minutes restantes dans le dernier quart, alors que les Lakers avaient réduit l’écart avec les Warriors à 4 points, 124-120. Un tir à 3 points inhumain de LeBron James devait donné un élan, alors que le King signait son 14e point du quart-temps.
La possession suivante cependant, un tir à 3 points raté par Stephen Curry résulte en un ballon perdu contesté par Jaxson Hayes et Andrew Wiggins, qui finira en touche, initialement pour les Warriors. Après discussion, les Lakers ont utilisé leur challenge d’entraîneur pour révoquer la décision, revue qui leur donnera raison.
Néanmoins, après une reprise vidéo totale de la séquence par le Review Center de la NBA, au New Jersey, il est annoncé par l’arbitre en chef, David Guthrie, que les 3 points de James la possession précédente seraient retirés, puisque son pied gauche semblait être sur la ligne de touche. La revue réussie des Lakers redonnera donc au final un avantage de 7 points aux Warriors.
« Je n’ai jamais vu ça être appelé comme ça auparavant, dans ce moment particulier », expliquait James, à la suite de la rencontre. « C’était un peu bizarre. […] ça nous a enlevé notre élan. »
Un challenge réussi signifie toutefois que Darvin Ham et les Lakers sont alloués un autre droit de revue, qui sera utilisé dès la séquence suivante, avec une autre action incluant cette fois-ci Draymond Green, qui essaye de sauver sa possession lançant le ballon sur Austin Reaves.
La possession de ballon est initialement donnée aux Warriors, décision une fois de plus contestée par les Lakers, avec raison, puisque Green avait son pied sur la ligne de touche. Le ballon est redonnée aux Lakers avec 1:47 à faire.
C’est ensuite au tour du cadran de tir d’interférer avec la rencontre. Après plusieurs essais, l’horloge défectueuse n’a pas réussi à démarrer, stagnant à 24 secondes pour le reste de la rencontre. Il est ensuite décidé que ce sera à l’annonceur des Lakers de compter à voix haute dans le Crypto.com Arena pour indiquer le temps restant à chaque possession par séquence de cinq secondes, à l’image de cette fin de rencontre chaotique.
Le tout vaudra une réaction du numéro 23 des Lakers, lequel on a entendu dire qu’il est « trop vieux » pour ce genre de chose.
Après un arrêt de jeu d’une vingtaine de minutes, les Lakers auront perdu le momentum et le rythme accumulé au cours du dernier quart, malgré être revenu à 4 points des Warriors. La possession qui suit finira avec un vol de Curry sur James, qui mettra essentiellement fin à la rencontre.
Le temps d’arrêt a aussi visiblement frustré la foule présente, dont plusieurs ont décidé de quitter l’amphithéâtre. Le sujet des longues durées d’arrêt de jeu fait débat en NBA depuis que la gouvernance a implémenté les challenges d’entraîneurs, en 2019-2020. Certaines des fins de matchs saisissantes sont souvent diluées par des revues arbitrales interminables.
Blessure d’Anthony Davis
La défaite n’était qu’une deuxième plaie pour les Lakers, qui ont perdu Anthony Davis en début de rencontre avec une blessure à l’œil. Davis a dû quitter la rencontre dès le premier quartant, après avoir reçu un coup involontaire à l’œil par la recrue des Warriors, Trayce Jackson-Davis. Le numéro 3 a essayé de jouer à travers la douleur, mais a ensuite quitté le match pour être évalué dans le vestiaire, avant qu’il soit confirmé que ce dernier avait souffert d’une contusion à l’œil gauche.
L’intérieur étoile du Mauve & Or avait joué, jusque-là, 65 des 69 rencontres des Lakers, incluant le tournoi intra-saison. Reste à voir si l’absence de Davis sera prolongée, dépendamment de la sévérité de la blessure. Son statut est qualifié « d’incertain » pour la rencontre de lundi, face aux Hawks d’Atlanta.
Duel de play-in cruciale
Sans Anthony Davis pour le reste de la rencontre, les Lakers de Los Angeles ont dû compter sur un effort monstre de LeBron James pour rester dans la partie. Ce dernier a affiché un quasi-triple-double avec 40 points, 9 aides et 8 rebonds à 65 % d’efficacité au tir.
D’Angelo Russell a aussi fait sa part, contribuant avec 23 points et 13 passes décisives. Il semble que les Lakers aient droit à un nouveau D-Lo en 2024, alors qu’il moyenne 21.2 PTS, 6.5 AST et 3.0 REB par match depuis le Nouvel An, le tout à 47 % d’efficacité au tir, et 44 % derrière la ligne des 3 points.
Pour les Warriors, les 31 points de Curry ont évidemment chapeauté la victoire des Warriors. Le Chef était en pleine forme dans son retour, après quelques jours d’absences en raison d’une blessure à la cheville, notamment au vu de cette action à 4 points dans le troisième quart.
Klay Thompson était très pertinent en sortie de banc avec 26 points dans la soirée, dont 21 qui sont venus en première demie. Thompson connait une renaissance depuis qu’il remplit le rôle de sixième homme pour Steve Kerr et les Warriors, moyennant 20.3 points par match à 45 % d’efficacité à 3 points depuis le changement, une grosse progression comparée à son début de saison difficile.
Jonathan Kuminga continue sur sa bonne lancée, et a secondé Stephen Curry dans l’effort victorieux des Warriors, avec 23 points à 56 % d’efficacité au tir. Le jeune ailier congolais moyenne d’ailleurs 20.9 PTS, 4.5 REB et 2.3 AST en huit rencontres, au cours de ce mois de mars.
Draymond Green, pour sa part, a signé une performance vintage à la baguette pour Golden State, affichant un double-double avec 12 rebonds et 13 passes décisives, ainsi que 6 points. C’est d’ailleurs son 18e double-double en carrière avec moins de 10 points. Aucun autre joueur actif n’a plus que 10 double-doubles dans cette catégorie.
La victoire des Warriors leur donne l’avantage face aux Lakers dans la course au play-in. Golden State reprend la neuvième place, avec un bilan de 35-31. Quant à Los Angeles, l’équipe vit désormais une série de deux défaites et présente un bilan de 36-32, à quatre victoires devant les Rockets de Houston (32-35), en 11e place.
