Le phénomène français Victor Wembanyama connaissait mercredi soir sa véritable entrée en matière dans le circuit de la NBA, à San Antonio, mais ce fût malheureusement dans une défaite des siens face aux Mavericks. Luka Doncic est venu jouer aux trouble-fêtes en signant la partie d’un triple-double, puis d’un gain 126-119 pour Dallas.
C’est également lui qui a planté la dague finale dans le cœur des Spurs pour la victoire :
Il s’agissait du premier affrontement de ce calendrier régulier autant pour les Mavs que les Spurs, mais ce n’était pas apparent dans le cas de Doncic qui était au sommet de sa forme, réussissant d’ailleurs 57% de tous ses tirs. Le prodige slovène a donc amorcé sa sixième campagne professionnelle aux États-Unis avec une récolte de 33 points, 13 rebonds, 10 mentions d’aide et 2 interceptions.
En ce faisant, le meneur de 24 ans est devenu le premier athlète de l’histoire de sa franchise à mettre un triple-double au match d’ouverture. Il s’est hissé au quatrième rang de la liste du plus grand nombre de triple-doubles à 30 points (ou plus) hier, aussi, avec son 31e en carrière. Seuls James Harden (35), LeBron James (37), Russell Westbrook (48) et Oscar Robertson (106) se retrouvent devant le Slovène dans ce palmarès.
Luka était même responsable pour les 11 derniers points de sa troupe au quatrième quart, avec un panier + la faute, deux passes décisives consécutives et finalement le tir du périmètre qui a cloué le cercueil de l’adversaire.
Dans le cadre de ce qui était un duel entre deux rivaux texans, Kyrie Irving s’est lui aussi démarqué en produisant 22 points et 6 passes décisives, mais a connu des difficultés de l’extérieur en ne convertissant qu’un seul de ses huit essais aux 3-points. Le deuxième élément de la victoire après Doncic et le travail collectif des Mavericks aura toutefois été – contre toute attente – une recrue…
Dereck Lively II a été choisi 12e par l’organisation de Dallas au dernier encan et démontrait hier pourquoi. Le pivot de 7 pieds, 1 pouce vient directement combler un trou béant dans l’alignement de Jason Kidd par sa taille et son habileté à s’imposer sous le panier dans les deux sens du terrain. Il n’était pas titulaire mercredi à San Antonio, mais son entraîneur lui a tout de même fait confiance pour 30 minutes de jeu, en l’absence de Dwight Powell (maladie).
Le centre recrue a su profiter de l’opportunité afin d’enregistrer 16 points, 10 rebonds, 1 interception et 1 contre, sur un rendement de 7/8 au tir. Il s’agit de la première performance d’ouverture d’au moins 15 points, 10 rebonds et 80% d’efficacité par une recrue en 40 ans.
Au sujet de son nouveau coéquipier, en entrevue d’après-match, le capitaine du club avait de bons mots.
« Il a joué de façon fu–ing incroyable. »
Luka Doncic sur la prestation de Dereck Lively II
Wembanyama, lui, rencontrait, chaque fois qu’il intégrait le jeu ou touchait au ballon, des exclamations monstrueuses de la part des nombreux partisans sur place venus assister à son premier match officiel sous la bannière de l’équipe, quelques mois après avoir été repêché 1er de sa cuvée. Malheureusement pour Wemby, les fautes personnelles se sont vite accumulées et ne lui ont pas permis de demeurer sur le terrain pour plus de 23 minutes de jeu, terminant sa soirée avec 5 revirements et 5 fautes à son compte.
Tout de même, le jeune gaillard de 7 pieds et presque 4 pouces a contribué de quelques faits saillants et 15 points, 5 rebonds, 2 passes, 2 interceptions et 1 tir bloqué. Trois de ses cinq tirs de l’arche ont trouvé le centre de la cible, offrant aux partisans un avant-goût de son potentiel offensif pour les Spurs – eux qui ont somme toute remporté les minutes où Victor Wembanyama était sur les parquets.
Son prochain combat arrivera face aux Rockets de Houston, lesquels rendront également visite aux Spurs au AT&T Center, vendredi le 27 octobre.
Ailleurs
Mercredi soir, c’était un total de 12 joutes de la NBA qui étaient présentées dans cette affiche de deuxième soirée d’ouverture.
Les Raptors de Toronto ont triomphé devant leurs partisans à domicile contre les Timberwolves du Minnesota, au compte final de 97-94.
Dennis Schroder a charmé la masse en mettant 22 points, 3 rebonds et 7 passes décisives, tout en y allant à 4/8 du périmètre, question de rendre heureux de son arrivée les fervents du We the North. O.G. Anunoby était lui aussi important au gain, grâce à 20 points, 6 rebonds, 2 vols et 3 contres; Pascal Siakam a aidé avec ses 15 points, 7 rebonds, 6 passes.
En même temps de lancer sa troisième année chez les Raptors du bon pied, Scottie Barnes a démontré plusieurs signes fort encourageants à travers le match – comme ça avait été le cas en présaison. Offensivement et défensivement, tout (ou presque) passe par Scottie sous les schémas du nouvel entraîneur-chef Darko Rajakovic.
En plus de ses 17 points, 8 rebonds, 5 passes et 2 interceptions, Barnes a contré 5 tirs adverses. Aucun membre des Raptors depuis Marcus Camby en 1997 n’a enregistré de telles statistiques en une rencontre!
À l’instar des Hornets, Celtics, Pacers, Cavaliers, Magic, Mavericks, Pelicans, Suns, Kings, Nuggets, Clippers, du Heat et du Thunder, les Raps démarrent la saison 2023-2024 avec une fiche de 1-0.
