Les partisans de la NBA ont reçu un beau cadeau ce Noël : un affrontement classique entre les Celtics de Boston et les Lakers de Los Angeles. Ultimement, ce sont les Celtics, visiteurs, qui l’emportent et gâchent le Noël des Lakers, menés par Kristaps Porzingis dans une performance individuelle de 28 points et 11 rebonds.
Il s’agit d’une 23e victoire pour Boston qui parvient à conserver le premier rang dans l’Est. Ils quittent la Californie avec un gain de 126 à 115.
Kristaps Porzingis a inscrit 28 points et amassé 11 rebonds au Crypto.com Arena. Son opposant, Anthony Davis, a pour sa part été dominant, en dépit de la défaite. Le natif de Chicago a terminé la soirée au sommet de la fiche des marqueurs avec ses 40 points et 13 rebonds.
Chacun des partants des Celtics a complété l’affrontement avec un minimum de 18 points. Dans le backcourt, le duo Jrue Holiday – Derrick White s’est partagé un total de 36 points (18 respectivement) et 18 passes décisives (7 mentions pour Holiday et 11 pour White). De plus, Derrick White a ajouté 2 vols et 2 contres à la feuille de match.
Le jeu collectif était à l’honneur pour les Celtics. Même Jayson Tatum, meneur du club au chapitre des points marqués par match (26.9) s’est chargé d’une performance de 7 passes décisives, en plus de ses 25 points inscrits.
Il s’agissait également d’un 18e match joué à Noël pour LeBron James, lui qui n’a pas raté telle occasion depuis 2007. Cette défaite lui sera toutefois moins mémorable que dans les années précédentes. Lors de cette itération des Christmas Games, James n’a inscrit que 16 points avec seulement 5 de ses 14 tentatives au panier qui ont traversé le filet. Toutefois, le King a fait sentir sa présence dans le département des rebonds (9), en plus d’avoir distribué 8 passes décisives.
Contrairement à Kristaps Porzingis, qui se dit « très content des efforts » des Celtics, le sentiment n’est pas idem pour LeBron James vis-à-vis son équipe :
« Je ne crois pas que nous serons en mesure de compétitionner avec les meilleures équipes si on ne s’améliore pas. »
LeBron James
Les Lakers en sont désormais à 6 revers en 8 sorties depuis leur victoire du tournoi intra-saison. Ils occupent présentement la neuivième place dans la conférence de l’Ouest, suivis de près par les Warriors et les Suns.
Peu importe ce que les Lakers faisaient, les Celtics avaient toujours le dernier mot… jusqu’à la toute fin.
Tôt au troisième quart, un tir à 2 points de LeBron James procure aux Lakers leur première avance de la joute. Quelques jeux plus tard, Kristaps Porzingis se moque de la défensive des Lakers. Entouré de quatre chandails blancs, le Letton place le ballon dans le panier. Malgré avoir repris les devants quelques secondes plus tard, gracieuseté de Jarred Vanderbilt, les Lakers se retrouvent une fois de plus à surmonter un déficit.
Jrue Holiday reprend le ballon et aperçoit le géant Porzingis s’échapper au panier et lui sert une passe d’alleyoop que l’Européen ne rate pas. Ultimement, les multiples erreurs des Lakers leur auront été coûteuses.
On a vite oublié le championnat d’intra-saison. Bien qu’ils ont plusieurs joueurs qui manquent à l’appel, le temps est venu pour l’état-major de l’organisation d’apporter des changements avant qu’il ne soit trop tard.
