À domicile grâce à un Jimmy Butler qui s’est illustré de 35 points et 12 passes décisives, Miami a défait Dallas 129-122. Malgré une nouvelle performance à plus de 40 points, Luka Doncic n’a pas pu empêcher le sixième revers en sept matchs de son équipe, qui voit ses chances de participer au tournoi de play-in se réduire.
« C’est toujours le même problème », résume Luka Doncic après la défaite de Dallas. Comme à l’habitude, le Slovène a affolé les compteurs avec 42 points, 10 rebonds, 8 mentions d’aide et 2 interceptions, le tout à 68% au tir (17/25).
Et pourtant, comme à l’habitude, les Mavericks ont subi un revers. Véritable machine offensive, l’escouade de Jason Kidd paie encore et toujours le prix de ses lacunes défensives. Car hier soir, les Texans ont tiré à 61%, dont 41.2% derrière l’arche.
Une efficacité pourtant insuffisante, alors que Tim Hardaway Jr. a ajouté 31 points, 6 rebonds et 7 passes décisives à 73.3% d’efficacité (11/15), dont 60% derrière l’arche (6/10), et Kyrie Irving 23 points et 8 mentions d’aide à 58.8% (10/17).
Mais en face, Miami aussi a fait preuve d’efficacité. Jimmy Butler s’est illustré de 35 points et 12 assistances à 75% au tir (12/16) et un excellent 90.9% de la ligne de charité (10/11), bien aidé par 20 points et 8 rebonds à 69.2% d’adresse de Cody Zeller et 18 points à 54.5% de Max Strus, qui ont tous les deux su profiter de la faiblesse du secteur intérieur de Dallas.
Enfin, Tyler Herro ajoute 15 points et Kevin Love, en sortie de banc, en a marqué 18.
Ainsi, entre deux équipes particulièrement en réussite offensivement, la différence se fait de l’autre côté du terrain. Et cet écart a été flagrant, dès le premier quart-temps.
Une période qui était pourtant en faveur des Mavericks à son entame. Luka Doncic et Jimmy Butler se rendaient coup pour coup, le premier enchaînant les pénétrations et le second lui répondant à mi-distance. Sur un 2+1 du Slovène suivi de trois 3-points consécutifs de Hardaway Jr., Dallas semble prendre tranquillement l’avantage (20-12) alors qu’il reste cinq minutes à jouer.
Mais Butler inscrit 8 points d’affilée et sert Zeller sous le cercle pour remettre les deux équipes à égalité. Puis viennent les remplaçants qui, derrière le duo Love-Lowry, infligent un 11-0 à Dallas et donnent à Miami un avantage déjà décisif (44-31).
Car Dallas passera son match à courir après le score. Toujours en forme en début de deuxième quart, Love inscrit les 9 premiers points de son équipe, alliant jeu dos au panier, tir à 3-points et lancers francs sans que les Mavericks ne trouvent la moindre solution.
Le duo Doncic-Hardaway se réveille finalement, mais trop tard pour réduire l’écart (76-64). Il reste toutefois dans une bonne dynamique après la pause. C’est aussi le moment choisi par Irving pour accélérer le rythme et le trio inscrit 29 des 32 points de Dallas.
Tous les ballons passent par eux et ils enchaînent les mentions d’aide les uns pour les autres, ainsi que les paniers. Jimmy Butler a plus de mal à trouver ses tirs, mais il distribue bien le jeu et ses passes mènent souvent à des paniers lorsqu’elles atterrissent dans les mains de Strus et Zeller.
Ainsi, l’écart réduit, mais Miami reste devant avant l’ultime période (102-96). Une période durant laquelle Kyrie Irving et Luka Doncic font étalage de leurs palettes offensives et combinent 16 points, mais Jimmy Butler et Tyler Herro font de même et l’écart ne bouge pas.
En toute fin de quart-temps, Dallas tente désespérément d’éviter un nouveau revers, mais manque d’adresse au pire moment de la rencontre. Le Heat l’emporte sur le score de 129-122.
Avec un sixième revers en sept matchs, Dallas continue de chuter au classement. Alors qu’une victoire aurait mis les Texans à égalité avec le Thunder pour le dixième rang de l’Ouest, cette défaite les fait stagner à la onzième place, avec seulement quatre rencontres restantes au calendrier.
À l’inverse, cette nouvelle victoire permet aux Floridiens d’encore espérer une qualification directe en séries éliminatoires.
