Portant l’étiquette de spécialiste au rebond depuis le début de sa carrière, voilà que Dwight Howard vient de franchir une importante étape le distinguant à ce chapitre. Depuis vendredi, le centre des Lakers fait partie des dix meilleurs rebondeurs en carrière de l’histoire de la NBA.
Avec une récolte de 4 points et 4 rebonds dans une victoire contre le Magic d’Orlando, l’ancien premier choix au repêchage a mené son total personnel à 14 468, délogeant ainsi Nate Thurmond de la dixième position.
Cinq fois champion au rebond en l’espace de six ans durant sa carrière (2008-2010, 2012, 2013), Howard accède maintenant à un club sélect formé des noms les plus prolifiques sur la planche.
Seul joueur actif à en faire partie, il vise maintenant à dépasser Kevin Garnett, qui détient le neuvième échelon avec 194 réalisations supplémentaires. Robert Parish, Karl Malone et Tim Duncan sont eux aussi de manière réaliste à portée d’être dépassés.
Dwight, qui joue présentement sa troisième saison avec les Lakers à son troisième séjour différent, n’est évidemment plus le joueur qu’il était. À 36 ans, il a un rythme drastiquement moins élevé que ses 11.9 rebonds de moyenne en carrière, à 5.5 REB.
Toutefois, s’il fait preuve d’une bonne longévité, qu’il rehausse un peu son rythme et qu’il joue encore quelques saisons, l’ancienne vedette du Magic peut envisager d’atteindre le quatrième rang, qui appartient actuellement à Elvin Hayes.
Atteindre le podium serait une tout autre tâche. Wilt Chamberlain (23 924), Bill Russell (21 620) et Kareem Abdul-Jabaar (17 440) sont pratiquement des piliers indétrônables en matière de rebonds. Malgré tout, Dwight est en bonne compagnie.
Fait intéressant qui témoigne de la dominance de Howard pour son époque : le prochain joueur actif sur la liste, DeAndre Jordan, a tout juste 10 038 rebonds à son nom. Cela lui confère le 41e rang en la matière.
