Ja Morant n’était pas de la fête dimanche soir à Memphis pour tenter de mettre des bâtons dans les roues des Raptors de Toronto (25-30) et d’empêcher ces visiteurs venus du nord de conclure leur voyage de sept matchs consécutifs à l’étranger avec un dossier positif. Ces derniers ont toutefois pu compter sur un effort collectif mené par Pascal Siakam afin de vaincre les Grizzlies (32-21) par la marque finale de 106-103.
Toronto termine conséquemment son rude horaire de sept rencontres en 12 jours sur la côte ouest américaine avec un rapport somme toute satisfaisant de quatre gains et trois revers. De retour en Ontario pour la folie de la date limite!
À la suite de leur solide performance du 3 février dernier qui a permis aux Raps de triompher 117-111 sur les Rockets de Houston (13-40) – propulsée par les 32 points de Fred VanVleet et 15 tirs à 3 points collectifs –, ils comptaient hier sur les productions de sept joueurs atteignant la dizaine de points.
Pascal Siakam était le membre du lot à mieux faire dans cette colonne du tableau, lui qui a accumulé 19 points, 6 rebonds, 5 passes et 1 interception. Le Montréalais Chris Boucher le suivait de près à titre de sixième homme, réussissant 17 points et 10 rebonds en 27 minutes de jeu, tout en convertissant trois de quatre tentatives du périmètre.
À titre de note, Spicy P s’est chargé de 21.9 PTS, 6.6 REB, 4.1 AST, 0.7 STL et un rendement de 43% au tir à travers ces sept sorties; des statistiques de base légèrement décevantes dans le cas de la vedette du club.
Scottie Barnes (16 PTS, 7 REB, 2 AST, 2 STL, 2 BLK), Fred VanVleet (15 PTS, 5 REB, 7 AST), Thaddeus Young (14 PTS, 4 REB, 4 AST, 2 STL), Precious Achiuwa (10 PTS, 7 REB, 4 STL) et Gary Trent Jr (10 PTS, 2 REB) ont également mis la main à la pâte, et ce, dans les deux zones du terrain. Grâce à ses prouesses défensives, Toronto a d’ailleurs su limiter son adversaire à seulement 24 et 17 points à l’occasion des deux derniers quarts de la soirée; facteurs décisifs de l’issue du match.
Les Raptors ont mis fin à leur long road trip en prenant mieux soin du ballon qu’à l’habitude, commettant neuf revirements de moins que les 20 des Grizzlies dimanche. Ces erreurs des locaux ont mené à 29 points.
Le quatrième engagement était celui de la remontée – et celui de Scottie Barnes. La Recrue de l’année en titre y enregistrait 13 de ses 16 points et six de ses sept paniers, incluant le tir victorieux avec 20 secondes à faire au cadran.
Or, la plus importante avance de la joute a appartenu aux Grizz hier soir (15 points), lesquels devaient composer sans les apports essentiels de Ja Morant (poignet) et Steven Adams (ligament croisé postérieur [PCL] du genou droit). Le Canadien Dillon Brooks a quant à lui été suspendu pour son implication dans cette bagarre.
En contrepartie, O.G. Anunoby n’était pas non plus de l’événement, lui qui doit rater un minimum de quatre matchs avant la date butoir des transactions en raison de douleur au poigner droit.
Avec l’ouragan de rumeurs qui entourent O.G. et l’équipe, les partisans de la franchise canadienne auraient peut-être assisté au tout dernier match d’Anunoby dans l’uniforme des Raptors, déjà.
Question de compenser pour l’absence de leur superstar et d’une pièce intérieure cruciale, les Grizzlies ont mis de l’avant de belles performances, notamment celles de Desmond Bane et ses 26 points, 4 interceptions, puis Jaren Jackson Jr qui ajoutait 18 points, 8 rebonds et 4 contres au tableau.
Plus qu’un match ne se loge désormais entre aujourd’hui et la date limite des transactions du 9 février pour les Raptors. On accueillera les Spurs de San Antonio mercredi le 8 février pour un coup d’envoi de 19h30.
Voici à quoi ressemble le bilan du plus important voyage à l’étranger des Raps cette saison :
| Date | Adversaire | Résultat | Meilleur marqueur |
| 25 janvier | Kings | V 113-95 | Siakam (26 PTS) |
| 27 janvier | Warriors | D 117-129 | VanVleet (28 PTS) |
| 28 janvier | Trail Blazers | V 123-105 | Achiuwa (27 PTS) |
| 30 janvier | Suns | D 106-114 | VanVleet (24 PTS) |
| 1er février | Jazz | D 128-131 | VanVleet (34 PTS) |
| 3 février | Rockets | V 117-111 | VanVleet (32 PTS) |
| 5 février | Grizzlies | V 106-103 | Siakam (19 PTS) |
