La performance de la journée de dimanche appartient à Joel Embiid. Le centre camerounais a marqué 53 points, et les siens ont quitté le Wells Fargo Center avec une victoire de 131-113 face aux Hornets.
Embiid est devenu le troisième joueur de l’histoire des 76ers à marquer au moins 50 points à plus d’une reprise en une saison. Wilt Chamberlain et Allen Iverson l’ont fait lors de deux saisons par le passé.
Depuis que Shaquille O’Neal a pris sa retraite, Embiid en est à quatre joutes à 50 points ou plus, alors que tous les autres pivots du circuit n’en ont que cinq de la sorte, combinés.
James Harden (19 PTS, 16 AST) et Tobias Harris (17 PTS) ont contribué à la victoire de Philadelphie, mais c’est réellement Embiid qui a prouvé de nouveau qu’il n’avait rien à envier à personne à travers la NBA.
Kelly Oubre Jr. et Terry Rozier ont chacun marqué 29 points, mais rien n’a pu arrêter les 76ers après un deuxième quart de 41 points. Il faut dire que le principal artisan de la soirée avait déjà 28 points après seulement 24 minutes de jeu.
À ses 10 derniers matchs, il a marqué 30 points ou plus à neuf reprises, faisant surface comme un candidat principal pour la course au titre de Joueur le plus utile. De nombreux candidats ont déjà une forte candidature, et les matchs du temps des Fêtes ne sont même pas amorcés.
On a souvent vu des courses à deux joueurs, voire trois, mais on pourrait encore avoir près d’une demi-douzaine de candidats intéressants dans quelques mois.
