Après avoir inscrit 73 points face aux Hawks le 26 janvier, Luka Doncic s’est permis une nouvelle performance hors norme face au Magic, lundi soir. Le Slovène termine la rencontre avec 45 points, 15 aides et 9 rebonds. Il a permis à son équipe de retrouver le chemin de la victoire avec un gain de 131-129.
L’année 2024 sourit à la vedette des Mavericks. Depuis le 1er janvier, Doncic maintient des moyennes de 37.1 PTS, 10.4 AST et 9.2 REB lors des 10 rencontres auxquelles il a pris part. Avec l’intensité et le sens du spectacle qu’il apporte avec lui à chaque occasion sur les parquets, Doncic mérite amplement son surnom de Luka Magic.
La rencontre face à Orlando ressemblait à un piège. Aux termes de la première demie, on pouvait dire que les Mavs étaient en train de tomber dedans. Le Magic menait alors par 16 points (77-61). Le spectacle était tel que Tim Hardaway Jr. a bien résumé la situation de Dallas : « Tout ce que nous avons fait, c’est de se rendre à la mi-temps ».
Puis, les choses ont changé au troisième quart. Hardaway et Doncic ont récolté respectivement 15 et 12 points. Plus encore, le travail de la défensive a ruiné la bonne prestation du Magic aux tirs. Alors qu’ils ont converti 28 de leurs 43 tentatives (65%!) en première demie, les joueurs du Magic ont réussi un médiocre 4 en 20 (20%) au troisième quart. Cette contre-performance d’Orlando leur a coûté la rencontre.
Avec sa performance, Doncic devient le seul joueur de l’histoire de la NBA à avoir plus d’un match en carrière où il inscrit plus de 45 points et plus de 15 rebonds. C’était la deuxième fois de la saison qu’il parvenait à rejoindre de telles statistiques, après avoir enregistré 50 points et 15 rebonds face aux Suns le 25 décembre dernier.
Durant le match, Doncic a aussi amassé sa 3 000e passe décisive en carrière.
D’autres joueurs ont offert de grandes performances pour Dallas lors de la rencontre. Jaden Hardy y est allé de sa meilleure production de points de la saison avec 20, alors que Dereck Lively II a égalé sa meilleure récolte de points en carrière avec 20 lui aussi. Il a également amassé 11 rebonds, ce qui représente 25% de la totalité des rebonds récupérés par les Mavs.
THJ a une nouvelle fois démontré qu’il était un atout essentiel pour Dallas avec 36 points et 8 rebonds, cette fois comme titulaire. Jusqu’à présent, l’arrière a entamé 44 de ses 53 joutes en sortie de banc cette saison, menant la course au titre de Sixième homme de l’année.
En l’absence de Kyrie Irving, il est important pour les Mavericks de trouver une solution afin de ne pas surutiliser Doncic. Avec un dossier de 26-21, bon pour une septième place dans la conférence Ouest, Dallas voudra certainement avoir sa vedette en santé lorsque viendra le temps de jouer ses rencontres cruciales en vue des séries éliminatoires.
Au cours des trois derniers matchs, le Slovène moyenne 45 minutes de jeu par rencontre. Le joueur de 24 ans l’admet sans détour : il est fatigué. Les Mavericks sortent d’une séquence de trois matchs en quatre jours, ils joueront prochainement le 31 janvier face aux Timberwolves avant de connaître une pause de deux jours et de reprendre l’action le 3 février. Jason Kidd, l’entraîneur des Mavs, devra trouver une solution pour reposer sa vedette.
Du côté du Magic, Paolo Banchero a une nouvelle fois démontré l’étendue de son talent. Le joueur de 21 y est allé de 36 points, 7 aides et 9 rebonds. Bien épaulé par Franz Wagner (21 points), Anthony Black (20 points) et Jalen Suggs du côté défensif du ballon (3 interceptions), Banchero n’a toutefois rien pu faire contre la débandade du troisième quart durant laquelle il n’a inscrit aucun point.
Le Magic n’a plus gagné à Dallas depuis le 8 janvier 2011. Avec un dossier de 24-23, Orlando est huitième de la conférence Est. Ils affronteront Victor Wembanyama et les Spurs le 31 janvier à San Antonio.
