Aussi étrange cela aurait pu paraître il y a un an, il se pourrait très bien que Kemba Walker ne fasse pas partie d’un alignement de la NBA lors du lancement de la saison régulière, qui aura lieu le 18 octobre.
L’ancien All-Star, maintenant âgé de 32 ans, vient de connaître sa pire saison à vie dans la grande ligue à sa seule année chez les Knicks de New York. Il a été transigé aux Pistons de Detroit au mois de juillet, mais n’a pas pris part au camp d’entraînement de l’équipe.
En entrevue avec Gary Washburn du Boston Globe samedi, le vétéran a avoué qu’aucun club ne lui avait soumis d’offre contractuelle jusqu’à maintenant, lui qui vise un rachat au Michigan.
« Personne ne m’a contacté… Je veux juste être en mesure de jouer au basketball à nouveau. Je me moque si c’est à partir du banc ou non. »
– Kemba Walker
Quatre fois élu au Match des étoiles entre 2017 et 2020 chez les Hornets de Charlotte puis les Celtics de Boston, Walker était un marqueur de 20 points par match il y a à peine deux ans.
Désormais, il risque de sombrer dans l’oubli. C’est un scénario qui a frappé quelques joueurs dans l’histoire de la NBA, le meilleur exemple étant Allen Iverson : vedette chez les Nuggets de Denver en 2007-2008, il était sorti de la ligue deux ans après puisque son rôle diminuait.
La différence, cependant, repose dans la volonté. Visiblement, Kemba accepterait un rôle réduit pour demeurer dans l’écosystème de la NBA. C’est un sacrifice qu’Iverson n’était pas prêt à faire après avoir été MVP (2001) et meilleur pointeur (quatre fois).
L’an dernier, en 48 parties avec les Knicks, le principal intéressé a récolté des moyennes de 11.6 PTS, 3.0 REB et 3.5 AST. Sa campagne a été entravée par une mésentente sur son rôle avec les cadres new-yorkais.
