À l’approche du lancement de la saison 2022-2023 de la NBA mardi prochain, le réseau de télévision TNT a annoncé la prolongation des contrats des quatre animateurs de l’émission couvrant les rencontres de la NBA « Inside the NBA ». Shaquille O’Neal, Ernie Johnson, Kenny Smith et Charles Barkley couvriront ensemble des matchs de la NBA pour encore « plusieurs années ».
« Notre partenariat avec la NBA est très important pour nous et cette entente à long terme avec l’équipe de ‘Inside the NBA’ est une marque de reconnaissance envers cette relation. »
Luis Silberwasser, président de Warner Bros. Discovery Sports
Ernie Johnson est le vétéran de l’équipe et fait partie de l’émission depuis sa création en 1990. Par la suite, Kenny « The Jet » Smith a fait sa première apparition, en 1998, suivit de Charles Barkley en 2000. Shaquille O’Neal est le dernier à se joindre à l’équipe, à la fin de sa carrière de joueur, en 2011.
Charles Barkley avait précédemment annoncé sa retraite de la télévision, mais quelques éléments de sa nouvelle offre de contrat lui ont fait changé d’avis.
« Nous somme une grande famille. Ernie, Kenny et Shaquille sont des frères pour moi et je ne serais plus là si ce n’était d’eux et des merveilleuses personnes qui travaillent sur l’émission. […] Je ne mentirai pas, c’est un contrat qui change une vie… et je suis très reconnaissant de pouvoir faire de la télévision en direct comme métier. »
Charles Barkley
Les détails des nouveaux contrats ne sont toujours pas dévoilés, à l’exception de celui de Barkley. Andrew Marchand du New York Post avait annoncé que la nouvelle entente entre Warner Bros. Discovery Sports et « Inside the NBA » impliquait 10 années supplémentaires de Barkley à la télévision, pour une somme de près de 200 M$.
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