La NBA était de retour à México, dans le cadre des Mexico City Games, jeudi soir. Les Hawks d’Atlanta y faisaient face au Magic d’Orlando. La foule locale a eu droit à un match des plus enlevants et à un Trae Young en pleine forme. Les deux clubs se sont livrés des coups jusqu’à la dernière minute de jeu.
Auteur de 41 points et de la passe décisive sur le panier victorieux, Trae Young a mené les Hawks à la victoire à México (120-119).
C’est devant plus de 20 000 partisans que le coup d’envoi se fait entre les deux équipes. Le Magic d’Orlando était l’équipe hôte pour cet affrontement.
Toutefois, Trae Young avait d’autres plans en tête. En retraitant au vestiaire à la mi-temps, Young avait déjà inscrit 33 points pour son équipe. Avec 31 secondes à jouer, le meneur feinte sa pénétration au panier et a su repérer Dejounte Murray dans le coin. Laissé à lui seul, Murray ne rate pas l’occasion de ramener les siens.
Le tir du 3 points de Dejounte Murray ne vient que 15 secondes après celui de Franz Wagner pour donner les devants au Magic. C’était une soirée plus tranquille pour l’Allemand, qui a conclu la rencontre avec seulement 12 points. Il a néanmoins répondu présent lorsque son équipe en avait le plus besoin.
À sa troisième année chez les pros, Jalen Johnson impressionne. Déjà cette saison, il moyenne 15 PTS et 9 REB par rencontre, tout en maintenant une efficacité au tir à 59% (11e dans la NBA). Dans un environnement « électrique » et devant ce qui était « parmi les meilleures foules au monde », Johnson a donné 19 points et 9 rebonds à ses adversaires. Jusqu’à présent, il est un candidat sérieux pour le titre du Joueur le plus amélioré.
En sortie de banc, Bogdan Bogdanovic a marqué 15 points. Toutefois, les Hawks ont eu quelques ennuis sur le plan défensif avec l’unité de banc, ce qui a permis au Magic de se donner un élan tôt au quatrième quart. Le cinq partant a été mené par Jalen Suggs et ses 21 points et un grand total de 6 ballons volés.
De son côté, le jeune talent Paolo Banchero est passé tout près de redonner l’avance à son équipe avec 2 petites secondes au cadran. Son tir est toutefois trop puissant est n’est pas capable de donner la victoire au Magic dans une performance de 17 points.
Un autre succès à México
Le commissaire Adam Silver semblait très heureux du résultat obtenu à México. C’était la 32e fois depuis 1992 qu’un match de la NBA était disputé dans la capitale mexicaine. Se faisant rassurant, Silver a confié aux journalistes qu’il y a « de bonnes chances que la NBA revienne l’année prochaine ».
À la blague, Adam Silver reconnaît d’avoir créé un « cauchemar de logistique » cette saison. Avec les matchs à l’international (Paris en janvier prochain), México et le tournoi intra-saison, la NBA ne se lasse pas de donner du nouveau à ses partisans aux quatre coins du globe.
Silver a conclu en lançant qu’il explorera la possibilité d’avoir deux rencontres de saison régulière en sol mexicain pour la saison 2024-2025.
