Donovan Mitchell est en feu. Le plus récent affrontements des siens face au Magic d’Orlando a vu le shooting guard récolter une autre perfomance de 40 points. Mardi soir, il est devenu le premier joueur à atteindre ce plateau en quatre saisons. James Harden est le dernier à avoir établi la marque.
Comme l’indique aussi la publication ci-haut, il devient du même élan le quatrième joueur à enchaîner quatre performances de la sorte. Intéréssant de remarquer que lorsque James Harden et Russell Westbrook ont réalisé ledit exploit, chacun d’entre eux s’est vu décerner un titre de MVP. Encore plus impressionnant : Kobe Bryant l’a fait six fois, des statistiques dignes de jeux vidéo.
| 03/28 c. ATL | 44 PTS |
| 03/31 c. NYK | 42 PTS |
| 04/02 c. IND | 40 PTS |
| 04/04 c. ORL | 43 PTS |
Mitchell moyenne d’ailleurs 42.3 points par rencontre durant cette récente période. L’efficacité à laquelle il marque est à en faire écarquiller les yeux. Sur une médiane de 26 tirs au panier, Mitchell réussi 58 % de ses tentatives. Son jeu d’intérieur est parmi les meilleurs de la ligue, ce qui lui permet d’accéder aisément au panier et d’user de son athlétisme pour récolter des points.
Mais encore, son tir à 3 points s’élève à un pourcentage de 48.7 % dans la dernière semaine. Une véritable machine à marquer des points.
Dans la victoire
Les efforts de l’arrière de 26 ans n’ont pas été en vain. Or, depuis le départ de LeBron James en 2018, les Cavaliers ont longtemps été la risée de la ligue. D’un gouverneur excentrique à de pauvres résultats sur le parquet, la situation des Cavaliers de Cleveland faisait dur.
Le revirement de situation dans la ville de l’Ohio a été des plus inattendues, mais aussi des plus agréables à suivre. En si peu de temps, l’état-major des Cavs a viré le cap sur une ère post-LeBron James, et Donovan Mitchell en est le capitaine. Le gain de mardi soir contre le Magic a alloué à Cleveland une première présence en séries éliminatoires depuis les finales de 2018.
La saison 2022 avait terminé en queue de poisson pour la formation. Portés sur les épaule d’un Darius Garland en éclosion et d’une recrue en Evan Mobley – qui a vu sa campagne de recrue écourtée en raison d’une blessure, les Cavaliers ont tout donné pour se rendre aux séries. Malheureusement, ils se sont arrêté au tournoi play-in face aux Nets de Brooklyn.
En 2023, la donne est différente. Il n’y a pas de tournoi qualificatif à jouer pour Donovan Mitchell et la bande. Ils compétitionneront pour le Larry O’Brien. Le nouveau porte-couleurs de l’organisation a d’ailleurs l’entière confiance de ses équipiers. En mêlée de presse, Caris LeVert a déclaré aux médias que ce n’est jamais finit « tant que Donovan Mitchell sur le plancher ».
À l’image de la saison, LeVert a souligné le travail collectif de la formation.
Suivre le pas des grands
James Harden, Russell Westbrook et Kobe Bryant. En 25 ans, ce sont les trois seuls athlètes à avoir marqué à la cadence que Donovan produit présentement. Comme mentionné auparavant, chacun d’entre eux se sont mérité un MVP pour de tels exploits. Certes, l’éternel débat du MVP pour la présente campagne ne verra peut-être pas le numéro 45 parmi les finalistes, mais celui-ci a démontré à la ligue qu’il fait parti de l’élite. À seulement 26 ans, Donovan Mitchell a atteint un tout autre niveau.
Ce n’est pas la seule marque que Spida a atteint. En raison de sa récente marque de 42 points face aux Knicks, il a devancé LeBron James pour le plus grand nombre de matchs à 40 points en une saison. Le joueur le plus électrisant chez les Cavaliers depuis 2018.
Rien ne sera de tout repos pour Mitchell et les Cavaliers. Tout indique que le premier tour des séries les verront affronter les Knicks de New York. Grâce à la victoire contre Orlando, les Cavs auraient l’avantage du terrain. C’est-à-dire qu’ils disputeraient la majorité des joutes éliminatoires à domicile – incluant un match 7 si on en arrive-là.
Bref, Donovan Mitchell s’inscrit parmi les grands joueurs dans la NBA d’aujourd’hui. Qu’il fasse parti de la course au MVP ou non ne changera pas le fait qu’il ait l’un des jeux les plus électrisants à regarder, tout en décrochant des victoires.
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