Après un départ difficile à son début de saison, l’Alliance de Montréal (0-2) semble vouloir rapidement prendre les choses en main. Elle vient de faire la signature de Guillaume Boucard, natif de Montréal et récompensé Joueur canadien de l’année dans la LECB en 2019.
La nouvelle survient après que la troupe montréalaise, temporairement dirigée par Ryan Thorne en attendant le retour de Derrick Alston Sr. de sa saison régulière au Mexique, ait subi deux revers consécutifs à son voyage inaugural dans l’ouest (Vancouver et Saskatoon).
Boucard, un ailier de 6 pieds 6 pouces, avait brillé au courant de la saison inaugurale de la ligue canadienne en 2019, terminant la campagne avec une récolte moyenne de 15.9 PTS, 6.5 REB, 2.5 AST et 1.7 STL par match. Cela lui avait permis de figurer parmi la première équipe d’étoiles de la LECB et d’être reconnu comme le meilleur Canadien du circuit.
« Nous sommes ravis d’accueillir Guillaume à Montréal et au sein de l’Alliance. Guillaume possède une feuille de route remplie de succès tant dans la LECB qu’en Europe. Son expérience et son leadership joueront un rôle important cette saison. »
– Joel Anthony, directeur général
Au total, le produit de l’Université Carleton – avec qui il a remporté cinq championnats nationaux consécutifs au Canada – a passé trois saisons dans la LECB, totalisant 40 parties dans l’uniforme des River Lions de Niagara.
Ses campagnes 2020 (6 matchs) et 2021 (14 matchs) se sont moins bien déroulées, à raison de 5.5 points et 9.2 points de moyenne respectivement. Mais en carrière, il conserve tout de même un respectable rendement de 12.0 PTS, 6.5 REB, 2.5 AST et 1.6 STL par soir.
Depuis son départ, l’ailier joue professionnellement en France, où il a défendu les couleurs de Denain (Pro B), Saint-Chamond (Pro B) et Le Havre (NM1). Désormais âgé de 34 ans, il compte huit saisons pro sous la ceinture.
L’arrivée de Boucard signifie également que l’Alliance a choisi de libérer le meneur vétéran Jahenns Manigat, qui n’aura pas fait long feu à Montréal et qui quitte la formation après seulement deux rencontres.
Avec ce remaniement de personnel et considérant que Renoldo Robinson et Maxime Boursiquot n’étaient pas de l’alignement, voici à quoi devrait prochainement ressembler le depth chart légal de 10 joueurs actifs.
| PG (meneur) | SG (arrière) | SF (ailier) | PF (ailier fort) | C (pivot) |
| Alain Louis | Ahmed Hill | Jordan Bowden | Chris Smith | Elijah Ifejeh |
| Bahaïde Haïdara | Jaden Edwards | Guillaume Boucard | Ismaël Diouf | Shaquille Doorson |
Pour le moment, difficile de voir Boucard devenir partant dès son arrivée, surtout après que le groupe se soit connu il y a environ deux semaines. En termes LECB, c’est significatif. Mais une ou deux bonnes performances pourraient potentiellement le placer comme ailier fort partant et décaler du même coup Ifejeh vers le banc au profit d’un cinq partant small ball comprenant Smith au poste 5. Mais c’est hypothétique.
Dans le meilleur des mondes, on obtiendrait la version de Boucard qui marque une quinzaine de points par sortie en plus de relativement bien s’imposer au rebond, ce qui créerait un solide groupe composé de Hill, Bowden, Smith et lui comme pointeurs.
En revanche, il faut tempérer les attentes. Il a connu sa forte saison à l’âge de 29 ans et est peut-être rendu loin de ce niveau. Il faut faire attention, car ce n’est pas comme s’il était le meilleur canadien de la ligue en 2023, l’an dernier, à un stade où elle était bien plus développée.
Mais, au premier regard, ça paraît fort mieux que Manigat.
Nous aurons l’occasion d’observer le tout le vendredi 31 mai, alors que l’Alliance recevra les Stingers d’Edmonton (1-0) pour son premier duel à domicile en 2024.
