Aujourd’hui, c’était la traditionnelle journée des médias dans la NBA. Plusieurs équipes du circuit se sont adressées à la presse en vue de la prochaine saison, qui débute dans un peu moins d’un mois. Les Raptors étaient d’ailleurs parmi les équipes qui ont rencontré les médias, plus tôt ce matin.
Il y a eu beaucoup de mouvements dans l’organisation des Raptors depuis la fin de la dernière campagne. L’entraîneur-chef, Nick Nurse, a pris la direction de Philadelphie et il a été remplacé par Darko Rajaković. Fred VanVleet a lui aussi quitté le navire pour Houston, après avoir passé l’entièreté de sa carrière à Toronto. Le vétéran meneur de jeu a été remplacé par Dennis Schröder.
Les changements de cet été ne sont peut-être pas terminés. Des joueurs comme Pascal Siakam et OG Anunoby pourraient changer d’adresse advenant qu’aucune entente concernant une prolongation de contrat ne soit trouvée. Le directeur général des Raps, Masai Ujiri, a d’ailleurs mentionné qu’il préférait voir le rendement des joueurs dans le nouveau système de Rajaković avant de prendre des décisions.
« Nous croyons en Pascal. Nous croyons en beaucoup de nos joueurs, mais nous n’avons pas joué de la bonne façon l’année dernière et nous voulons les voir jouer de la bonne façon. »
Masai Ujiri
OG Anunoby a réitéré son envie de rester à Toronto aux médias. Le joueur de 26 ans a affirmé qu’il « aimait Toronto et qu’il voulait être là, mais qu’il allait laisser son agence s’occuper des négociations de contrat ». Le ton de Pascal Siakam était un peu moins enthousiaste. En parlant de son futur dans la Ville Reine, Spicy P a affirmé « qu’il était sous contrat, qu’il était un joueur des Raptors, qu’il était concentré sur ça et qu’il était concentré sur le présent. »
Siakam a aussi répondu ceci lorsqu’un journaliste lui a posé une question à propos de son futur à Toronto :
« Je veux juste faire partie de quelque chose de génial. Je veux remporter des matchs et avoir du plaisir. C’est tout ce qui compte pour moi en ce moment. »
Pascal Siakam
Au sujet d’une prolongation de contrat, Siakam répondu qu’il allait laisser ce genre de questions aux gens qui le représentent. « C’est pour ça que je les paye ».
Lors de la conférence de presse, Ujiri a qualifié le jeu des Raptors « d’égoïste ». Il a aussi assuré qu’il n’aurait aucun jeu égoïste de la part de son équipe cette saison. Dans la même veine, Rajaković a mentionné vouloir instaurer une attaque qui mise sur un bon mouvement du ballon et des décisions rapides.
L’entraîneur-chef compte aussi utiliser 10 joueurs ou plus lors des rencontres cette saison. Le pilote des Raptors est conscient du fardeau physique que peut représenter une saison de la NBA et il veut s’assurer que ses joueurs soient en mesure de performer même en fin de calendrier.
En plus d’avoir un bon mouvement du ballon, Rajaković souhaite voir son équipe attaquer le panier à profusion lors de la campagne à venir. L’entraineur espère que cela pourra compenser le manque de tireurs d’élites dans la formation. Du côté défensif, la priorité sera de protéger le panier et de défendre les tirs à 3 points provenant des coins.
Outre les pivots, les joueurs des Raptors seront interchangeables sur le terrain, assure Darko Rajaković. Toutefois, il prévoit utiliser Scottie Barnes avec le ballon plus souvent cette saison.
« Il est tellement un joueur unique donc nous pouvons l’utiliser de plusieurs façons différentes. Il serait utilisé beaucoup. »
Darko Rajaković
Le directeur général des Raps a confirmé que l’équipe avait de l’intérêt pour Damian Lillard, mais celui-ci aurait été un peu sensationnalisé. Ujiri a indiqué qu’il avait été agressif, mais qu’une entente se fait à deux. L’état-major a jugé que ce n’était pas la bonne occasion, mais si une prochaine occasion se présente, il pourrait y avoir du mouvement.
« Est-ce que nous avons regardé d’autres opportunités? Oui. Est-ce que nous avons considéré nous rajeunir? Oui. Des fois, les occasions ne sont pas présentes. Nous ne pouvons pas les forcer. Je sais que tout le monde veut des échanges. Faites-moi confiance, lorsque la bonne occasion se présentera, nous allons la saisir. »
Masai Ujiri
Masai Ujiri est aussi revenu sur le départ de Fred VanVleet. Le meneur de jeu a reçu une bonne offre et il a su saisir sa chance, selon le directeur général. Ujiri ne semble pas certain qu’il est à blâmer pour le départ de VanVleet, mais il est tout de même prêt à prendre cette responsabilité.
« Est-ce que nous aurions pu échanger Fred à la date limite des transactions? Si c’est un échec, nous prenons le blâme, mais des fois, cela dépend des opportunités et du respect pour les joueurs. »
Masai Ujiri
Ça bouge dans la NBA
