Comme il en est coutume depuis plusieurs années lors de la fin de semaine des étoiles de la NBA, les meilleurs jeunes espoirs de première et deuxième année seront têtes d’affiche de l’événement Rising Stars, une série de courtes parties sous forme de tournoi. Certains noms du circuit de développement de la G League sont également inclus dans le bassin d’athlètes qui participera aux matchs des étoiles montantes.
Depuis 2022, le format de cette compétition est passé de celui d’un simple match à deux équipes – recrues contre sophomores – à un concept de tournoi impliquant quatre formations de sept joueurs chacune, composées de noms provenant de chaque bassin, soit chez les recrues, les joueurs de deuxième année et les joueurs de G League.
Il y aura encore une fois cette année quatre entraîneurs honoraires à la tête de ces unités, elles qui restent à être construites par ces coachs : les anciens joueurs NBA Jalen Rose et Detlef Schrempf, ainsi que les membres du Temple de la renommée du basketball, Pau Gasol et Tamika Catchings.
La connection avec les Pacers et l’Indiana est forte à l’occasion de l’événement qui sera tenu à Indy, avec deux anciens joueurs des Pacers et une ancienne légende du Fever d’Indiana parmi cette brochette d’entraîneurs.
Dans les trois différents bassins où pourront piger Catchings, Gasol, Schrempf et Rose lorsque viendra le temps de mettre sur pieds leurs équipes, on compte donc les 28 noms suivants :
Recrues
- Bilal Coulibaly – Wizards de Washington
- Keyonte George – Jazz de l’Utah
- Jordan Hawkins – Pelicans de La Nouvelle-Orléans
- Scoot Henderson – Trail Blazers de Portland
- Chet Holmgren – Thunder d’Oklahoma City
- Jaime Jaquez Jr – Heat de Miami
- Dereck Lively II – Mavericks de Dallas
- Brandon Miller – Hornets de Charlotte
- Brandin Podziemski – Warriors de Golden State
- Cason Wallace – Thunder d’Oklahoma City
- Victor Wembanyama – Spurs de San Antonio
Toutes les meilleures recrues de la cuvée 2023-2024 devraient donc être présentes à l’événement Rising Stars, avec les meneurs de la course au titre de Recrue de l’année comme têtes d’affiche, les spécimens Chet Holmgren et Victor Wembanyama. On est cependant légèrement déçus de ne pas voir les divertissants frères Thompson au sein du lot; les jumeaux Amen et Ausar ont été choisis respectivement quatrième et cinquième au repêchage.
OKC sera la seule franchise avec deux représentants chez les rookies, puis la seule avec trois au total, considérant Holmgren et Cason Wallace, mais aussi Jalen Williams. Après tout, il s’agit de la deuxième plus jeune équipe du circuit, mais de la troisième tête de série dans la conférence de l’Ouest.
Sophomores
- Paolo Banchero – Magic d’Orlando
- Dyson Daniels – Pelicans de La Nouvelle-Orléans
- Jalen Duren – Pistons de Détroit
- Jaden Ivey – Pistons de Détroit
- Walker Kessler – Jazz de l’Utah
- Bennedict Mathurin – Pacers d’Indiana
- Keegan Murray – Kings de Sacramento
- Shaedon Sharpe – Trail Blazers de Portland
- Jabari Smith Jr – Rockets de Houston
- Jalen Williams – Thunder d’Oklahoma City
Le Québécois Bennedict Mathurin obtient cet honneur pour une deuxième occasion consécutive et agira à titre d’unique représentant de la concession locale à Indianapolis. Félicitations à Benn et à l’autre Canadien qui a été nommé parmi ce bassin de Rising Stars, soit Shaedon Sharpe. Il y aura d’ailleurs deux Français en uniforme lors de ce tournoi le 16 février, Wembanyama et Coulibaly.
Cela peut faire drôle de contempler cette liste de sophomores et de se rappeler que des joueurs tels Keegan Murray, Jalen Williams et Jaden Ivey ne sont dans la NBA que depuis deux saisons…
G League
- Izan Almansa – G League Ignite
- Matas Buzelis – G League Ignite
- Ron Holland – G League Ignite
- Mac McClung – Magic d’Osceola
- Tyler Smith – G League Ignite
- Oscar Tshiebwe – Mad Ants d’Indiana
- Alondes Williams – Skyforce de Sioux Falls
Sans surprise, les meilleurs jeunes espoirs du programme de développement du G League Ignite (non associé à un club NBA), sont mis de l’avant aux matchs d’étoiles montantes encore cette année. Cette jeune équipe élite, qui offre depuis quelques années une alternative plus payante que la NCAA à certains des plus talentueux basketteurs de 18 et 19 ans, a vu Jalen Green, Jonathan Kuminga, Dyson Daniels, MarJon Beauchamp, Jaden Hardy et Scoot Henderson notoirement passer par ses rangs.
Mac McClung n’a pas encore confirmé sa participation au concours de dunk afin d’y défendre son titre, mais l’athlétique joueur de 25 ans sera déjà sur place en Indiana pour la fin de semaine, ce qui est sans doute de bonne augure.
La fin de semaine du Match des étoiles aura lieu au Bankers Life Fieldhouse d’Indianapolis du 16 au 18 février 2024, avec les festivités qui seront amorcées vendredi le 16 par cet événement Rising Stars – avant de culminer avec le Match des étoiles de la NBA le dimanche 18 février.
Mise à jour
Voici comment Gasol, Catchings et Rose ont bâti leurs formations respectives via un format de repêchage, le mardi 6 février.
